Los senadores republicanos que se encuentran esta semana en Dallas para la inusual convención del partido sobre las elecciones de mitad de mandato bien podrían beneficiarse de un buen espectáculo.
Los demócratas ven crecientes oportunidades con votantes indignados por el aumento del costo de vida, el país sumido en una impopular guerra con Irán y la baja popularidad del Presidente Donald Trump en las encuestas .
Si bien el control de la Cámara de Representantes se ha considerado durante mucho tiempo una posibilidad real, el Senado parece cada vez más disputado en un entorno plagado de paralelismos con las elecciones de 2006, una ola electoral que llevó a los demócratas al poder en medio de una fuerte reacción contra la guerra de Irak.
Una victoria demócrata lo expondría al madatario a una avalancha de investigaciones, un posible juicio político, dificultades para confirmar a los nominados a cargos judiciales y del gabinete, además de duras negociaciones sobre los presupuestos.
Las intervenciones de Trump han agravado las dificultades de los republicanos para mantener el control. En Texas, su respaldo en las primarias republicanas inclinó la balanza a favor del fiscal general Ken Paxton, envuelto en escándalos, y la elección al Senado en este estado, tradicionalmente republicano, ahora se considera muy reñida.
La guerra comercial que acaba de iniciar con Canadá amenaza a las industrias de estados fronterizos clave para la elección al Senado, como Maine, Michigan y Alaska.
Sin embargo, los demócratas también se enfrentan a sus propios obstáculos, entre ellos un mapa del Senado claramente favorable al Partido Republicano. Para obtener la mayoría en el Senado, necesitarían cuatro escaños, incluyendo al menos tres en estados que Trump ganó en 2024.
Los republicanos también cuentan con una enorme ventaja financiera, incluyendo el apoyo de supercomités de acción política bien financiados, lo que les permitirá atacar las debilidades de los candidatos demócratas.
Principales objetivos demócratas
Texas
El republicano Ken Paxton, a la izquierda, y el demócrata James Talarico.
El candidato demócrata James Talarico está aprovechando los escándalos en el historial de Paxton para sembrar dudas sobre su integridad. El fiscal general estatal republicano ha estado acosado por acusaciones de infidelidad, mala gestión financiera y un juicio político estatal por cargos aprobados por la Cámara de Representantes estatal, controlada por los republicanos. La campaña de Talarico alimentó esta narrativa con un anuncio ingenioso que mostraba un video de vigilancia de Paxton tomando un bolígrafo caro que otro abogado había dejado en un control de seguridad del juzgado.
Talarico, un seminarista presbiteriano de voz suave, hace campaña para tender puentes con los votantes republicanos independientes y descontentos. Incluso contrató a un antiguo asesor político del actual senador republicano de Texas, John Cornyn, a quien Paxton derrotó en las primarias del partido tras obtener el respaldo de Trump.
Aunque Texas suele ser un estado fácil de ganar para los candidatos republicanos, las encuestas recientes muestran una contienda muy reñida, e incluso la mayoría le da una ligera ventaja a Talarico. Los republicanos esperan que Trump y aliados adinerados como Elon Musk, ahora residente de Texas, impulsen la candidatura de Paxton con una importante inversión en su campaña. Además, la convención de mitad de mandato de Trump, en pleno corazón de Texas, brindará a los pesos pesados del partido la oportunidad de defender personalmente a Paxton.
Carolina del Norte
El republicano Michael Whatley, a la izquierda, y el demócrata Roy Cooper.
La mejor oportunidad para que los demócratas ganen es Carolina del Norte, un estado clave en las elecciones, donde el popular exgobernador demócrata Roy Cooper, que cumplió dos mandatos, ha estado liderando la carrera del republicano Michael Whatley para suceder al senador republicano saliente Thom Tillis.
La campaña de Cooper se basa sin complejos en el tema nacional demócrata de la asequibilidad. Actualmente recorre el estado en lo que su campaña denomina la "Gira para abaratar costes". Aprovecha el descontento por los precios de la electricidad y la gasolina atacando con frecuencia a Whatley por su pasado como lobista de la industria energética, cuyos clientes incluían a la empresa de servicios públicos local Duke Energy.
Whatley presidió el Comité Nacional Republicano durante la campaña presidencial de Trump en 2024 y sigue siendo un estrecho aliado de la Casa Blanca. Ambos partidos están destinando grandes sumas de dinero al estado, y aliados de Whatley, como el senador republicano de Carolina del Norte, Ted Budd, afirman que Whatley podrá aumentar su popularidad, atacar el historial de Cooper y ganar.
Alaska
El republicano Dan Sullivan, a la izquierda, y la demócrata Mary Peltola.
La exrepresentante demócrata Mary Peltola aventajaba al senador Dan Sullivan en la primera ronda de votación del estado, tras criticar al actual senador republicano por el aumento vertiginoso de los costos de la atención médica y el combustible, con el precio del galón de gasolina superando los US$ 20 en algunas de los pueblos remotos del estado.
Los aranceles impuestos por Trump, especialmente a los productos canadienses, y la expiración de algunos créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible para la cobertura médica, han tenido un efecto desproporcionado en los habitantes de Alaska, quienes ya enfrentan algunos de los precios al consumidor más altos del país.
Peltola ha hecho campaña contra un “sistema amañado” en Washington que, según ella, beneficia a intereses particulares por encima de la clase trabajadora. Además, ha recalcado su independencia de los demócratas a nivel nacional en temas como el petróleo, las armas y la seguridad fronteriza.
También se ha beneficiado de la confusa candidatura de otro Dan Sullivan para el escaño del Senado, y al igual que el actual senador republicano, el segundo Dan Sullivan también estuvo entre los cuatro primeros clasificados para las elecciones de noviembre.
El senador Sullivan ha destacado los logros que ha conseguido para el estado, incluyendo un aumento de la presencia militar, financiación para nuevos rompehielos y un entorno regulatorio más favorable para las industrias petrolera y gasística de Alaska. Trump planea una visita a Alaska para recabar apoyo para el republicano en un estado donde movilizar a sus votantes será clave.
Maine
La republicana Susan Collins, a la izquierda, y el demócrata Troy Jackson.
Los demócratas siempre han considerado a Maine clave para recuperar el Senado, ya que es el único estado en manos republicanas donde Trump perdió en 2024. Sin embargo, se enfrentan a la senadora Susan Collins, quien lleva cinco mandatos en el cargo y tiene un largo historial de desafiar las normas políticas, y los demócratas protagonizaron uno de los procesos de nominación más caóticos de los últimos tiempos.
Los demócratas están respaldando al expresidente del Senado estatal, Troy Jackson, quien fue seleccionado para reemplazar al candidato original del partido, Graham Platner, un político progresista sin experiencia que renunció tras acusaciones de agresión sexual. Jackson proviene de la zona norte del estado, de fuerte tendencia republicana, y a lo largo de su carrera ha evolucionado desde posturas más conservadoras hacia otras más progresistas.
Collins, quien preside el comité del Senado con jurisdicción sobre el gasto federal, siempre se ha basado en su capacidad para generar ingresos para la comunidad y atender las necesidades locales, al tiempo que pregonaba su postura bipartidista e independencia. Sin embargo, sus índices de aprobación han caído en picada durante la era Trump, y la guerra comercial del presidente con Canadá ha golpeado duramente la economía de Maine.
Esta será también la primera vez que Collins se presente a la reelección desde que la mayoría conservadora de la Corte Suprema, a la que ella ayudó a instaurar, anulara el fallo Roe v. Wade de 1973, que estableció el derecho constitucional al aborto.
Ohio
El republicano Jon Husted, a la izquierda, y el demócrata Sherrod Brown.
El exsenador demócrata Sherrod Brown, un veterano combatiente populista, ha estado atacando sin descanso al actual senador republicano Jon Husted, a quien considera el "rostro de los centros de datos", por el apoyo que el exvicegobernador brindó en el pasado a las exenciones fiscales para dichas instalaciones.
Los residentes del estado, un importante centro de construcción de centros de datos, se han manifestado en contra de estas instalaciones de alto consumo energético debido al aumento desorbitado de sus facturas de electricidad. Brown ha convertido esta causa en el eje central de una campaña centrada en la asequibilidad, criticando también a su oponente republicano por apoyar recortes en la sanidad y reducciones de impuestos para los más ricos.
Brown, que perdió su escaño en el Senado en 2024, necesita obtener mejores resultados que hace dos años en zonas industriales tradicionalmente demócratas como el valle de Mahoning, zonas que se decantaron por Trump y el Partido Republicano en las últimas elecciones.
Husted, un aliado confiable de Trump que fue designado para ocupar el escaño en el Senado que dejó vacante el vicepresidente JD Vance, ha intentado ampliar su base de apoyo buscando públicamente acuerdos sobre subsidios de atención médica y legislación de identificación de votantes, al tiempo que ataca a Brown por el aumento de la inmigración y el repunte de la inflación que se produjeron bajo el mandato del presidente Joe Biden.
Iowa
La republicana Ashley Hinson, a la izquierda, y el demócrata Josh Turek.
Los demócratas tienen posibilidades de hacerse con el escaño de Iowa en el Senado tras años de derrotas en un estado predominantemente blanco y rural, donde las cuestiones de la guerra cultural han jugado recientemente en contra del partido.
Sin embargo, el estado también está muy expuesto a las repercusiones negativas de dos de las principales prioridades de política exterior del presidente. Los agricultores y la economía agrícola del estado se han visto afectados por las represalias de los socios comerciales extranjeros contra los aranceles de Trump, mientras que el aumento vertiginoso de los precios del combustible y los fertilizantes tras la guerra contra Irán ha agravado la situación financiera.
El candidato demócrata Josh Turek, representante estatal que nació con espina bífida y jugó en el equipo masculino de baloncesto en silla de ruedas de Estados Unidos en cuatro Juegos Paralímpicos antes de dedicarse a la política, promueve su enfoque en el "sentido común, el populismo de las praderas" y el costo de vida.
Se postula contra la representante republicana estadounidense Ashley Hinson, una ex reportera de noticias de televisión local que está estrechamente vinculada a Trump.
Principales objetivos republicanos
Michigan
El republicano Mike Rogers, a la izquierda, y el demócrata Abdul El-Sayed.
El principal objetivo ofensivo de los republicanos es Michigan, donde el Partido Republicano ve una oportunidad para arrebatarle un escaño a un demócrata que se retira, presentando al candidato progresista del partido, Abdul El-Sayed, como demasiado extremista para el estado.
El-Sayed, musulmán cuyos padres emigraron de Egipto, ha declarado que Estados Unidos debería dejar de financiar a Israel. Durante las primarias del partido, hizo campaña en ocasiones junto a Hasan Piker, un controvertido presentador de transmisiones en directo que ha defendido que Hamás es preferible a Israel y ha sido acusado de antisemitismo. Desde entonces, El-Sayed se ha distanciado de Piker, pero ha sugerido que la polémica desvía la atención de las necesidades económicas de los residentes de Michigan.
Sin embargo, al candidato republicano, el expresidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, no le fue bien cuando se postuló para el Senado de los Estados Unidos hace apenas dos años. Trump ganó en Michigan ese año, pero Rogers perdió de todos modos ante la demócrata Elissa Slotkin.
Un bloque de votantes clave es la población árabe-estadounidense concentrada en Dearborn, que apoyó a Trump en 2024 frustrada por la guerra en Gaza, pero a la que El-Sayed ha intentado ganarse con ímpetu. Otro bloque son las zonas periféricas y rurales del oeste de Michigan, donde Rogers espera obtener una victoria aplastante.
New Hampshire
El republicano John Sununu, a la izquierda, y el demócrata Chris Pappas.
Los republicanos esperan poder apelar al histórico sentimiento antitributario de Nuevo Hampshire y beneficiarse del poder dinástico de una destacada familia política republicana local para ganar el escaño que deja vacante la senadora demócrata Jeanne Shaheen. El estado se considera políticamente moderado, aunque Trump ha perdido allí en tres ocasiones.
El representante demócrata Chris Pappas, cuyo voto en contra de la ley tributaria de Trump los republicanos esperan poder usar en su contra, cuenta con el respaldo de los demócratas a nivel nacional en las primarias del martes.
El exsenador republicano John Sununu busca regresar a la política tras perder su escaño ante Shaheen en 2008. Su apellido es muy conocido en el estado, ya que tanto su padre como su hermano fueron gobernadores. Sununu primero debe ganar la contienda por la nominación republicana contra Scott Brown, exsenador de Massachusetts que perdió ese escaño en 2012 y luego fue derrotado por Shaheen en las elecciones de 2014 para el escaño de Nuevo Hampshire.
Los que corren con ventaja
Kansas
Roger Marshall, estrecho aliado de Trump, se enfrenta al pastor de la megaiglesia metodista Adam Hamilton en otro estado agrícola afectado por la guerra comercial y el aumento del precio del combustible y los fertilizantes. Ambos partidos siguen de cerca la situación en el estado, que cuenta con un mercado mediático relativamente económico, lo que lo haría más atractivo para una campaña publicitaria de última hora si los estrategas presienten que Marshall podría tener problemas.
El republicano Roger Marshall.
Kansas no ha elegido a un senador demócrata en casi un siglo. Sin embargo, a lo largo de los años ha estado dispuesto a elegir a demócratas moderados para cargos estatales, lo que explica cómo la demócrata Laura Kelly se convirtió en gobernadora en 2018 y volvió a ganar en 2022.
Nebraska
Dan Osborn, un veterano independiente y líder sindical que llevó a cabo una campaña inesperadamente sólida en 2024, está de vuelta, esta vez enfrentándose al actual senador republicano Pete Ricketts, exgobernador y miembro de la familia propietaria de los Chicago Cubs.
Minnesota
La republicana Michele Tafoya, exreportera deportiva de televisión, deposita parte de sus esperanzas en vincular el desempeño de la candidata demócrata Peggy Flanagan como actual vicegobernadora del estado con los miles de millones de dólares en fraude detectados en los programas de gasto público del estado.
Sin embargo, Minnesota suele votar por los demócratas, y el asesinato de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales de inmigración en las calles de Minneapolis a principios de este año avivó la hostilidad hacia la administración Trump.
La demócrata Peggy Flanagan.
Georgia
Los republicanos comenzaron el año con grandes esperanzas de derrotar al senador Jon Ossoff, quien cumplía su primer mandato seis años después de su ajustada victoria en la segunda vuelta del 5 de enero de 2021. Sin embargo, Ossoff ha sido un recaudador de fondos fenomenal y ha liderado consistentemente las encuestas.
Su oponente, el representante estadounidense Mike Collins, alineado con Trump, ha tenido dificultades para recaudar fondos y se ha enfrentado a constantes distracciones, incluido un informe de CNN que afirmaba que su yerno había publicado contenido nacionalista blanco y antisemita.
El demócrata Jon Ossoff.
Ossoff, de 39 años, ha llamado la atención a nivel nacional como posible candidato presidencial gracias a sus contundentes críticas a Trump durante la campaña. Una victoria aquí, sobre todo por un amplio margen, podría allanarle el camino para postularse a la Casa Blanca en 2028.
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