Cristóbal Esparza abrió un restaurante vegano en Pucón en 2019. Meses después vino la pandemia y el negocio quebró. Volvió a emprender con una dark kitchen -cocina sin atención al público- y delivery, pero llegó al mismo desenlace. Vender comida vegetal en una ciudad pequeña y apuntando a un nicho que no escalaba.
De ahí llegó la transformación de Vegy, una foodtech basada en inteligencia artificial (IA) que fundó el ingeniero civil industrial en Villarrica junto al ingeniero civil químico, Diego Catalán, y que este mes entrará con sus sándwiches listos para consumir (ready to eat) a las góndolas de Jumbo, de Cencosud.
“Entendimos que teníamos que incorporar innovación y tecnología para que los productos fueran realmente escalables, dejar de trabajar desde el nicho y orientarnos a un mercado más masivo”, comentó Esparza.
Para ese giro se sumó como tercer fundador Roberto Nappe, especialista en tecnología e IA y responsable del desarrollo tecnológico.
Motor de inteligencia artificial
La transición para convertirse en una foodtech vino por dos vías. Primero, dejaron de pensar solo en consumidores veganos y apuntaron al “híbrido”, es decir, a la persona que come carne, pero está abierta a probar alternativas si el precio y el sabor compiten.
También encontraron una categoría desatendida: "Los platos preparados listos para el consumo crecen a tasas altas a nivel global, pero en las góndolas chilenas prácticamente no existen opciones plant-based", explicó.
Para acelerar el desarrollo de esos productos, el equipo de Vegy -compañía respaldada por Corfo y UDD Ventures- entrenó agentes de IA con una metodología construida a partir de años de experimentación real, con cientos de formulaciones propias, probadas en tiendas, validadas en laboratorio y ajustadas con datos gastronómicos.
Esparza explicó que la plataforma genera fichas de formulación viables y estandariza costos de forma automática, lo que les permite reducir el ciclo de desarrollo de un producto de seis a ocho meses a uno o dos.
Hoy comercializan seis tipos de sándwiches -desde opciones livianas tipo miga hasta una hamburguesa doble con queso vegetal- en más de 50 puntos de venta entre Santiago y Puerto Montt.
Según Esparza, sus productos emiten hasta un 90% menos de emisiones de carbono y triplican la vida útil frente a la categoría tradicional.
Su próximo paso es Cencosud. Vegy fue seleccionada por Jumbo como proveedor directo tras un proceso de validación que ya está completo y con la primera orden de compra en trámite. Partirán con siete salas cercanas a su planta productiva en Villarrica para luego escalar a nivel nacional.
En Vegy trabajan ocho personas en una planta-laboratorio de 40 metros cuadrados y también opera en laboratorios de la Universidad de La Frontera.
Esparza adelantó que, entre los próximos desarrollos, lanzarán bowls, sushi y pizza en formato de platos preparados.
VER MÁS
MARKET DATA
<%userdata?.email%>
Editar perfil
Credencial
Salir
(Twitter)
Instagram
Facebook
LinkedIn
YouTube
TikTok
Alto contraste
Inteligencia Artificial
