Por Stefania Palma y Kieran Smith / Rafe Rosner-Uddin
Londres / San Francisco
Uber planea recortar 3.300 puestos de trabajo en la mayor reestructuración de plantilla desde la pandemia del coronavirus, mientras el pionero del transporte compartido elimina puestos directivos e invierte miles de millones de dólares en su negocio de robotaxis.
El director ejecutivo, Dara Khosrowshahi, afirmó que los recortes, que representan aproximadamente el 10% de la plantilla corporativa de Uber, reducirían la "complejidad" en todo el negocio y generarían los ahorros necesarios para financiar sus inversiones.
Esta decisión se produce en un momento en que Uber se enfrenta a una competencia cada vez mayor por parte de empresas de robotaxis como Waymo, de Alphabet, además de dificultades en su negocio de reparto de comida a domicilio. Las acciones del grupo han caído un 7% este año.
Según analistas de Citi, los recortes generarían ahorros anuales de aproximadamente US$ 825 millones, y se espera que el grupo destine más fondos a iniciativas como el despliegue de robotaxis.
"Es probable que esta medida sea posible, al menos en parte, gracias a la mayor eficiencia derivada de las inversiones de Uber en inteligencia artificial", señaló Ronald Josey, analista del banco.
La reducción de su plantilla se produce en un momento en que Uber se ha comprometido a invertir más de US$ 10.000 millones para expandir su red de robotaxis, apostando a que sus más de 200 millones de clientes le darán una ventaja en la creciente carrera por comercializar vehículos autónomos.
Uber planea operar servicios de robotaxis en al menos 15 ciudades este año, en su competencia con Waymo y Tesla, la empresa de Elon Musk, para lanzar servicios de robotaxis en los principales mercados.
Si bien Uber Eats ha ganado cuota de mercado en el Reino Unido, Francia y Alemania, ha perdido terreno en Estados Unidos frente a DoorDash, que ha ampliado su cuota de mercado hasta cerca del 64 %, su nivel más alto desde el final de la crisis de la Covid-19. Uber, en comparación, tiene una cuota del 31 % del mercado estadounidense, según YipitData.
Andrew Macdonald, presidente de Uber, está supervisando el negocio de reparto de comida del grupo de forma interina tras la reciente salida de Susan Anderson, quien dirigió la división durante poco más de un año antes de marcharse en junio. Está trabajando en la reestructuración de la organización, y la empresa ya está combinando equipos operativos en sus negocios de mensajería, restaurantes y venta minorista.
La empresa está en proceso de contratar a un nuevo director global de reparto y a un director comercial.
Khosrowshahi escribió al personal diciendo que el crecimiento explosivo de la empresa en los últimos años había generado “complejidad: más niveles, más coordinación, una propiedad más fragmentada y, en algunos casos, estructuras que tenían sentido cuando las empresas eran más pequeñas, pero que ya no nos sirven bien a nuestra escala actual”.
Uber dijo que reduciría el número de gerentes en toda su plantilla en un 20%, eliminando cientos de puestos y retirando a otros de sus subordinados directos. Un portavoz dijo que los despidos eran “bastante proporcionales” en los distintos niveles de antigüedad de la empresa.
Khosrowshahi dijo que Uber reduciría a la mitad el número de “micro equipos” de uno o dos miembros y recortaría el número de empleados que se encontraban siete o más niveles por debajo de él en el organigrama de la empresa.
Uber también está pidiendo a la mayoría de sus empleados que trabajen desde la oficina, limitando el número de personas autorizadas a trabajar de forma remota a solo el 1% de su plantilla. La compañía, con sede en San Francisco, también reforzará el cumplimiento de su política de trabajo híbrido, que exige que los empleados trabajen en la oficina tres días a la semana.
El mes pasado, Uber anunció que su socio británico, Wayve, había recibido los permisos de Transport for London para lanzar un servicio comercial de robotaxis con un conductor supervisor al volante.
Uber también se está preparando para integrar al grupo de reparto de comida Delivery Hero, con sede en Berlín, tras acordar su adquisición en una operación de 13.000 millones de euros en julio.
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