El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, superó por un estrecho margen al líder opositor Gadi Eisenkot en las reñidas elecciones del país, con más del 70% de los votos escrutados, aunque ninguno de los dos tiene todavía un camino claro para formar gobierno.
Según las proyecciones de la mañana del miércoles, el bloque de Netanyahu obtendría 54 escaños y el de Eisenkot 47 en la Knéset, el Parlamento de 120 miembros, mientras que 19 corresponderían a los partidos árabes israelíes. Se trata de un recuento marcadamente distinto al de las encuestas a boca de urna difundidas horas antes, que mostraban a ambos sectores prácticamente empatados.
Se esperaba que la gran mayoría de los votos emitidos en los centros de votación fueran contabilizados hoy, pero cientos de miles de otros sufragios, provenientes de bases militares, hospitales y representaciones diplomáticas, no se escrutarán hasta dentro de uno o dos días. En el pasado, esos votos han tendido a favorecer a la derecha.
Tanto Netanyahu como Eisenkot expresaron su confianza en que serán el próximo líder del país, aunque pasarán varios días antes de que el Presidente Isaac Herzog decida a quién le dará la oportunidad de conformar una coalición mayoritaria.
Si ninguno de los dos lo consigue, podrían celebrarse nuevas elecciones dentro de varios meses.
Los activos israelíes registraron caídas generalizadas en medio de la incertidumbre electoral. El séquel se depreció alrededor de 2% frente al dólar, su mayor retroceso en 16 semanas, después de haber subido con fuerza durante la jornada electoral. El principal índice bursátil de Tel Aviv caía 2,1%. Los bonos israelíes denominados en dólares tuvieron un desempeño inferior al de sus pares de mercados emergentes.
Netanyahu, de 77 años, apareció en el escenario alrededor de las 03:15 horas locales y afirmó que su bloque de derecha tiene "una mayoría clara y decisiva". Se mostró exultante y terminó su discurso en Jerusalén invitando al escenario a dirigentes de su partido Likud para cantar el himno nacional.
Destacó su relación con el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y afirmó que ambos "eliminarán esta amenaza" de Irán, sugiriendo nuevamente que podría estar cerca otra ronda de bombardeos contra la República Islámica.

Gadi Eisenkot encabeza el partido centrista y sionista liberal Yashar.
Eisenkot, un exgeneral de 66 años, habló antes y describió al actual gobierno de extrema derecha de Netanyahu como "la coalición del fracaso", que había "perdido la confianza de la ciudadanía".
"Hemos hecho historia", afirmó. "La ciudadanía ha votado por el cambio", agregó, señalando que sería un error ir a una segunda ronda de votaciones.
El Likud de Netanyahu parece encaminado a convertirse en el partido más grande -aunque probablemente obtuvo menos escaños que en las últimas elecciones de 2022-, mientras que Yashar, de Eisenkot, quedaría en segundo lugar.
Desde mediados de julio, los operadores de los mercados de predicciones habían asignado sistemáticamente a Eisenkot una mayor probabilidad de convertirse en el próximo líder. Sin embargo, eso cambió durante la madrugada del miércoles, cuando Polymarket indicó que las probabilidades de Netanyahu habían aumentado a 55% y las de Eisenkot habían caído a 27%.
Los dos partidos árabes de Israel han surgido como posibles árbitros de la formación del próximo gobierno, al representar un bloque que permitiría a cualquiera de los dos sectores alcanzar una mayoría significativa. Ambos han señalado que apoyarían a Eisenkot de alguna manera, después de movilizar a sus partidarios para contribuir a sacar a Netanyahu del poder e impedir un nuevo mandato que consideran una amenaza existencial.
Sin embargo, dos de los líderes del bloque de Eisenkot han dicho que se negarían a participar en un gobierno con los partidos árabes, especialmente si estos se rehúsan a declarar a Hamás como organización terrorista y a Israel como Estado judío.
La participación electoral se mantuvo cerca de máximos históricos durante toda la jornada y alcanzó alrededor de 78% poco antes de las 22 horas, cuando terminó la votación, según el Comité Electoral Central.