Pese a la leve reducción en el último mes de 2016 de la brecha entre las importaciones y exportaciones de Estados Unidos, el déficit comercial del país llegó el año pasado a su mayor nivel desde 2012, según datos del Departamento de Comercio entregados ayer.
En diciembre la diferencia fue de US$ 44.300 millones, una caída desde los US$ 45.700 millones registrados el mes anterior. Con ello, el indicador puso fin a dos meses consecutivos de alza y se ubicó por debajo de las expectativas de economistas, que apuntaban a un déficit de US$ 45.000 millones.
La cifra anual, no obstante, fue la mayor en cuatro años: el país importó US$ 502.252 millones más de bienes y servicios de los que exportó. El crecimiento de esa diferencia es uno de los argumentos del presidente Donald Trump para asegurar que otros países fortalecen sus mercados laborales y manufactureros a expensas de la primera economía mundial.
Entradas y salidas
Durante su campaña hacia la Casa Blanca y desde que asumió la presidencia, el 20 de enero, Trump ha enfocado su discurso comercial en la relación de EEUU con México y China, a los que ha amenazado con fuertes aranceles para equilibrar la balanza.
No obstante, los países que tienen tratados de libre comercio (TLC) con el gigante norteamericano explican menos del 9% del déficit total. Mientras los TLC generaron un desequilibrio de US$ 71.000 millones en 2016, el desbalance comercial en países que no cuentan con un acuerdo llegó a US$ 734.316 millones. Particularmente, el Nafta, que EEUU firmó con México y Canadá, generó a lo largo del año un desbalance de US$ 74.432 millones; de ellos, la mayor parte correspondían al desequilibrio comercial con México, desde el cual EEUU compró bienes y servicios por más de US$ 294.000 millones y al que exportó sólo US$ 230.000 millones. La diferencia alcanzó su mayor nivel en cinco años.
En tanto, el déficit comercial de la primera economía con China se redujo en 2016 a US$ 347.000 millones desde US$ 367.200 millones registrados el año anterior.
Dinamismo comercial
La cifra anual de exportaciones e importaciones de bienes y servicios se redujo en 2016 en comparación con 2015, pero analistas de Bloomberg Intelligence rescatan el repunte en diciembre. “El hecho de que las exportaciones sigan creciendo pese a la apreciación del dólar hace que el resultado sea más impresionante”, señalaron en una nota Carl Riccadonna y Yelena Shulyatyeva. Agregaron que “los datos de comercio serán sometidos a mayor escrutinio dado el clima político actual. La nueva administración evalúa medidas para enfrentar los déficit. Los datos futuros podría avivar la retórica si se fortalecen los flujos de importación”.
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