A un mes del cierre de las fronteras como medida preventiva para evitar contagios por Covid-19, el subsecretario de Obras Públicas, Cristóbal Leturia, realizó este lunes un balance de la operación aeroportuaria, dando cuenta de una considerable reducción de los vuelos nacionales en medio de la emergencia.
"En este momento, está volando solamente un 10% de los vuelos, un 90% se han dejado de realizar, pero es importante comentar que todos los aeropuertos nacionales están completamente operativos. Existen vuelos a prácticamente todas las ciudades de Chile, por supuesto que con mucho menos frecuencia de la que estábamos acostumbrados, y con muchas más medidas sanitarias y de seguridad", detalló Leturia.
Mientras, sobre los vuelos internacionales, indicó que solamente pueden venir chilenos, chilenos residentes o extranjeros residentes en Chile, y que están operando -con una frecuencia "bastante irregular"- vuelos a Sao Paulo, Miami y Los Ángeles. "El Aeropuerto Internacional de Santiago permite la llegada de vuelos extranjeros y la salida y llegada de vuelos extranjeros, pero en las condiciones antes señaladas", aclaró.
Desde que se cerraron las fronteras el 18 de marzo hasta hoy han retornado 60 mil pasajeros, chilenos que estaban en el extranjero o residentes permanentes en Chile que estaban en el exterior, por lo que han seguido regresando las personas que están en el extranjero.
En esa línea, precisó que el motivo del viaje sigue siendo un criterio personal, pero sí tomar todas las medidas correspondientes. "Hay algunos vuelos donde la gente se va inscribiendo, eso depende de las aerolíneas, pero la gente se va inscribiendo en los vuelos. Cuando hay una masa crítica suficiente, el vuelo sucede. Cada país tiene sus fronteras limitadas y eso hace muy difícil el tránsito internacional", explicó la autoridad, agregando que se trata de vuelos comerciales que son irregulares y donde las aerolíneas tienen sus propias normas.
"De la cantidad de vuelos que está operando en territorio nacional, solamente un 10% de lo normal que había antes de esta crisis, los que no salen a su plena capacidad, pero en la medida que la gente necesite por alguna razón ir de una ciudad a otra lo puede hacer por líneas aéreas. Hay dos líneas aéreas que están operando en territorio nacional con esta nueva normalidad", dijo.
En definitiva, de acuerdo a información del Ministerio de Obras Públicas, el Aeropuerto Arturo Merino Benítez pasó de cancelar del 31% al 89% de los vuelos en el período del 18 de marzo al 17 de abril. Por el momento, sólo se realizan vuelos nacionales y los internacionales son exclusivamente de repatriación y/o de conexiones. Al 17 de abril han ingresado al país un total de 59.555 personas, de ellas 36.997 chilenos y 22.558 extranjeros residentes.
Lo mismo ocurre en regiones donde se ha registrado una baja en las operaciones aéreas con un 80% de cancelaciones respecto de los meses anteriores. Los aeropuertos con mayor número de cancelaciones son Concepción y Punta Arenas con 74% y 85%, respectivamente.
El número de vuelos programados en las regiones ha disminuido radicalmente. Por ejemplo, en los aeropuertos relacionados con la actividad minera, El Loa de Calama y Andrés Sabella de Antofagasta, realizan solo el 11% de las operaciones programadas en un mes normal.
Aeropuertos preparados para la "nueva normalidad"
La autoridad detalló que medidas como el distanciamiento social, el lavado de manos y el uso de mascarillas ha permitido que, desde que comenzó la emergencia, el funcionamiento del aeropuerto haya sido normal dentro de lo esperado bajo la nueva realidad, destacando que ningún funcionario del Aeropuerto Arturo Merino Benítez, de la Policía de Investigaciones de Chile (PDI) y la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), se haya enfermado.
Y aunque valoró que estas medidas de salud han permitido que la gente no se enferme en los aeropuertos, aseguró que "esta nueva normalidad será larga, de meses, y por lo mismo estamos en la línea de mantener estas medidas por mucho tiempo".
"Todos los aeropuertos de Chile están completamente preparados para esta nueva normalidad. Esto es un proceso paulatino, un proceso lento, no de días ni de semanas sino de meses, donde las medidas que se han implementado hasta ahora en los aeropuertos han significado que no se produzcan contagios, se mantendrán igual de estrictas", recalcó.
Consultado por la fecha en que se podrían reabrir las fronteras, Leturia sostuvo que las fronteras en este momento tienen fecha de cierre hasta el 22 de abril y que "la autoridad competente es la que determinará si es que esa fecha se prolongará por un período más o no, pero en cualquiera de los escenarios los aeropuertos nacionales están preparados para poder afrontar esta nueva realidad".
En tanto, sobre los trabajos de construcción del nuevo terminal aeroportuario que están en curso, indicó que estas obras son muy importantes, de largo plazo, para lograr un terminal aeroportuario que esté en su máxima capacidad estructural con una perspectiva de muchos años por delante. "Por supuesto se han visto retrasadas por toda esta emergencia, pero la concesionaria ha tomado todas las medidas necesarias para poder volver a la construcción del nuevo terminal con todas las medidas sanitarias correspondientes con tal de proteger a sus trabajadores", comentó.
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