Por Olaf Storbeck y Kana Inagaki
Frankfurt / Londres
El consejo de supervisión de Volkswagen ha llegado a un sorprendente acuerdo unánime para respaldar la profunda reestructuración del director ejecutivo Oliver Blume, que supondrá el recorte de hasta 50.000 puestos de trabajo y podría conllevar el cierre de plantas.
La compañía comunicó a los inversionistas el jueves por la noche que la reestructuración sería "el programa de transformación más extenso" de su historia.
El anuncio se produce después de que Blume presentara a principios de este año un plan que podría resultar en la reducción de hasta 100.000 puestos de trabajo y el cierre de hasta cuatro plantas en Alemania. Según la empresa, los 50.000 despidos previstos en el plan anunciado el jueves se sumarían a los 50.000 recortes ya realizados desde 2024.
Las acciones de VW subieron más de 6% en la sesión matutina del viernes.
El fabricante de automóviles, que emplea a 652.000 personas y es un gigante de la industria alemana, se ha visto gravemente afectado por la creciente competencia de los fabricantes de automóviles chinos, los aranceles estadounidenses y las bajas ventas en su mercado europeo desde la pandemia. Las ventas de vehículos del grupo cayeron un 8,4% en el primer semestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior, mientras que el beneficio operativo disminuyó un 11,6%.
Tan solo 24 horas antes, las perspectivas de que se pudiera alcanzar un acuerdo entre la dirección, los sindicatos y el estado de Baja Sajonia eran sombrías, tras haber estado inmersos en largas y tensas negociaciones desde que el plan de Blume salió a la luz a finales de junio.
Pero el consejo de supervisión de VW aprobó el plan a última hora del jueves, adelantando una reunión que originalmente estaba prevista para el viernes tras largas negociaciones para obtener el apoyo de los sindicatos y de Baja Sajonia, el estado donde tiene su sede la empresa y donde se ubican muchas de sus fábricas. Baja Sajonia también es un importante accionista minoritario de VW y puede bloquear decisiones importantes.
El fabricante de automóviles afirmó que su consejo de supervisión "reconoce" que su "capacidad europea actualmente supera la demanda en más de 500.000 unidades".
Blume había dicho que no se asignarían nuevos modelos a las plantas de Emden, Zwickau, Hannover y Neckarsulm a menos que se pudieran reducir los costes.
“Paralelamente y además, se están evaluando usos alternativos para estas plantas”, dijo VW.
El jueves, la compañía añadió que “un ajuste fundamental adicional de la capacidad de la fuerza laboral global” era “esencial”, y agregó que “será necesario un ajuste de la plantilla en todo el grupo de aproximadamente 50.000 puestos, incluidos los puestos directivos”.
Además de los recortes de empleo, otro aspecto controvertido del plan de reestructuración de Blume fue la escisión de la marca VW y su negocio de componentes en entidades separadas del grupo.
Los accionistas vieron la propuesta como una maniobra para diluir la influencia de Baja Sajonia y reformar una estructura de gobernanza de larga data que se basaba en la codecisión entre sindicatos y empresarios, pero que, según los críticos, ralentizaba la toma de decisiones en el grupo alemán.
El sindicato alemán de trabajadores metalúrgicos IG Metall afirmó que el plan de escisión estaba descartado, y añadió que tal medida habría debilitado los derechos de participación de los trabajadores. "Ninguna planta ha sido abandonada", declararon en un comunicado conjunto Christiane Benner, presidenta de IG Metall, y Daniela Cavallo, presidenta del comité de trabajadores de Volkswagen.
Olaf Lies, Ministro Presidente de Baja Sajonia, añadió: "Ante la competencia internacional, los retos a los que se enfrentan Volkswagen y la industria automovilística alemana son enormes. Por ello, es aún más importante que emprendamos ahora un camino común hacia la transformación necesaria".
Sin embargo, una persona cercana a VW afirmó que la propuesta de escisión aún se estaba debatiendo, lo que plantea interrogantes sobre cuál sería la forma final del plan de reestructuración.
Tom Narayan, analista de RBC Capital Markets, calificó la aprobación unánime del consejo de administración y del sindicato como una "sorpresa positiva", pero instó a la ejecución del plan para hacer que el grupo sea más ágil y eficiente. "Creemos que la decisión es un paso importante para que VW sea más competitivo en costos frente a los fabricantes chinos de equipos originales que se están expandiendo agresivamente en Europa", afirmó.
VW declaró que busca elevar su margen operativo al 9% para 2030, desde el 3,8% registrado en el primer semestre de este año. Eliminará uno de cada dos modelos en los próximos nueve años en un intento por reducir la complejidad y disminuir los costes unitarios de los modelos restantes gracias a las mayores economías de escala.
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