La Organización Mundial del Comercio (OMC) bajó ayer de manera muy significativa sus previsiones de crecimiento para los intercambios globales en 2019, desde el 2,6% que adelantó hace seis meses a 1,2%, ante el mantenimiento de las tensiones entre China y Estados Unidos o los efectos del posible Brexit.
Las "sombrías previsiones", en palabras del director general de la OMC, el brasileño Roberto Azevedo, "son descorazonadoras, pero no inesperadas", y supondrían que el comercio mundial de mercancías crecería menos de la mitad que el pasado año, cuando el aumento interanual fue de 3%.
La OMC alerta además que la prolongación de las tensiones e incertidumbres podría llevar a un crecimiento de los intercambios aún menor, de incluso sólo 0,5% este año.
"Nuevas rondas de aranceles y represalias podrían producir un destructivo ciclo de acusaciones mutuas y los cambios en políticas monetarias y fiscales podrían desestabilizar los mercados financieros", alertaron los economistas de la OMC.
Por contra, esos analistas subrayan que una disipación de las dudas -por ejemplo, con un acuerdo entre China y EEUU o una solución negociada a las tensiones en el Reino Unido- podría suponer un aumento del comercio en 2019 algo mayor al apuntado ayer, de 1,6%.
"Resolver los desacuerdos comerciales podría permitir a los miembros de la OMC evitar grandes costos", como la pérdida de puestos de trabajo que podría derivar de un menor comercio y una menor producción, aconsejó al respecto Azevedo.
Ralentización de la economía
A todo ello se suma como factor para el pesimismo la perspectiva de una ralentización de la economía global, que según cifras de Naciones Unidas podría crecer sólo 2,3% en 2019 y 2020, frente al 2,8% de 2018.
En la actualización de perspectivas, la OMC también redujo sus predicciones de crecimiento para 2020 aunque en menor medida, del 3% apuntado hace seis meses a 2,7%.
Ese porcentaje también queda en una horquilla de incertidumbre para la organización, que considera que en el peor escenario el crecimiento del próximo año podría bajar a 1,7% y sin embargo sería capaz de subir a 3,7% en caso de hallarse salidas a los principales focos de tensión comercial.
Por regiones, la OMC prevé que las exportaciones en Europa sean las más afectadas por la incertidumbre y aumenten sólo 0,6% interanual en 2019 (un punto menos que el pasado año), mientras que las importaciones aún crecerían en menor medida, en 0,4%.
Norteamérica incrementará sus exportaciones un 1,5% este año y sus importaciones un 2,9% (frente a cifras superiores a 4% en 2018) y Asia se situaría en un 1,8% de crecimiento de sus ventas al exterior este año y de 1,3% en sus compras.
"Países como EEUU y China pueden mostrar signos de cambio de rumbo, pero otros como Corea del Sur o Japón no indican lo mismo", señaló la organización con sede en Ginebra.
Política monetaria
La OMC indicó que la relajación de la política monetaria en los países desarrollados no ha tenido por ahora un impacto en el comercio global, pero sí podría influir a partir de fines de este año y en 2020, así como posibles políticas fiscales en los países eminentemente exportadores.
Esas medidas "tienen potencial para mejorar las cifras con respecto a las previsiones, pero sobre todo si se resuelven las disputas comerciales", insistieron los economistas de la OMC, que por otro lado ven la volatilidad financiera y las tensiones geopolíticas como otros factores que puede empeorar la situación.
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