El sorprendente ataque del presidente Donald Trump del martes al histórico paquete por coronavirus del Congreso puso en peligro la ayuda para millones de estadounidenses mientras la pandemia sigue azotando al país.
El presidente, cuya actitud impredecible es notoria, criticó el proyecto de ley de US$2,3 billones tildándolo de "desgracia" menos de 24 horas después de que el Congreso aprobara la legislación con una votación abrumadora bipartidista. Trump exigió mayores pagos de estímulo para las personas y pidió eliminar "artículos innecesarios y excesivos", pero no dijo si lo vetaría.
Sin embargo, las demandas de último minuto de Trump tienen repercusión en Washington. Además de los US$900.000 millones en medidas relacionadas con la pandemia, el paquete incluye US$1,4 billones para financiar operaciones del Gobierno hasta el próximo septiembre. Si el presidente no firma la legislación antes del 28 de diciembre, los fondos del Gobierno expirarían después de la medianoche de ese día, lo que provocaría un cierre parcial.
La angustia podría ser más profunda entre los compañeros republicanos del presidente, que prefirieron un paquete de ayuda para la pandemia más pequeño, cercano a los US$500.000 millones. Aceptaron un esfuerzo de US$900.000 millones al final, presionados por los costes políticos de retrasar el paquete de ayuda solo semanas antes de una segunda vuelta crucial de las elecciones para dos escaños en el Senado de Georgia, que determinarán el control de esa Cámara.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, respondió rápidamente a la demanda de Trump de US$2.000 en pagos de estímulo individual, muy por encima de los US$600 incluidos en la ley de ayuda, y dijo que la Cámara intentaría aprobar esta medida adicional durante una sesión pro forma el jueves, una medida que podría ser bloqueada por un solo miembro del Congreso.
Ese proyecto de ley sería una medida independiente que cancelaría todas las referencias de US$600 en la legislación actual, y las reemplazaría por US$2.000, según dos personas familiarizadas con el plan. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que estaba de acuerdo y retó al líder de la mayoría Mitch McConnell a aceptarlo.
Aumentar el pago a US$2.000 elevaría el costo de esta disposición a más de US$500.000 millones, un incremento significativo frente a los más de US$160.000 millones que el Comité Conjunto de Impuestos proyecta que costará el desembolso actual de US$600 a la mayoría de los estadounidenses.
La ayuda para el covid-19 tardó más de seis meses en tomar forma y solo se selló después de un frenético fin de semana de negociaciones entre los líderes del Congreso. El senador Lindsey Graham, de Carolina del Sur, uno de los principales aliados de Trump, lo instó a firmar el proyecto de ley existente para aliviar a las empresas y las familias en dificultades.
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