"Si bien cada una de nuestras empresas individuales cumple su propio propósito corporativo, compartimos un compromiso fundamental con todos nuestros grupos de interés".
Con esta oración, el Business Roundtable de Estados Unidos (que representa a los CEO de 181 de las mayores empresas del mundo), abandonó su antigua visión de que 'las empresas existen principalmente para servir a sus accionistas'".
Así, inicia el Martin Wolf, de FT su última columna, donde señala la llegada de un hito y analiza "qué significa y qué debería significar esto".
Para Wolf, "la respuesta debe comenzar con el reconocimiento de que algo ha salido muy mal. En las últimas cuatro décadas, y especialmente en EEUU, hemos observado una triada de desaceleración en el crecimiento de la productividad, aumento de la desigualdad y enormes crisis financieras.
Según explica, la causa es el surgimiento del "capitalismo manipulado", en el que el mercado y el poder político permiten a las personas y empresas privilegiadas extraer una gran parte de la renta de todo el resto.
A ello se suma el auge de la tecnología, que ha llevado a depender más de los expertos y elevar sus salarios relativos. Por eso, asegura, "la noción de que la creciente desigualdad y el lento crecimiento de la productividad se deben a los extranjeros es simplemente falsa".
El aumento de la inequidad, considera Wolf, depende más de cómo las instituciones de la economía de mercado se han comportado y las opciones de política interna.
Guerra comercial
El periodista británico, siempre crítico de Donald Trump y su guerra comercial, dedica parte de su columna a la disputa arancelaria con China.
Refiriéndose a la inequidad, estima que los cambios en la ubicación de muchas manufacturas, principalmente a China, pueden haber reducido la inversión en economías de altos ingresos. "Pero este efecto no ha sido lo suficientemente poderoso como para reducir significativamente el crecimiento de la productividad. Por eso no explicaría los balances o desequilibrios, que Wolf atribuye a simples fenómenos macroeconómicos, respaldados por la teoría y la evidencia.
Así, sigue citando los distintos factores para los distintos cambios en el comportamiento de la economía mundial y su falta de respuestas. Ve un bajo impacto de la inmigración, "por grande que sea el 'choque político y cultural del extranjero", y en cambio destaca el rol clave del sector financiero, con sus distintas dimensiones, el crecimiento excesivo del crédito que suele llevar a crisis, la caída de la competencia y el aumento de la renta monopólica, entre otros.
"Gran parte del aumento de la desigualdad surge de recompensas radicalmente diferentes para los trabajadores con habilidades similares en diferentes empresas: esto también es una forma de extracción de rentas", destaca.
Los desafíos
Para Wolf, el Business Roundtable tiene razón en que buscar maximizar el valor para los accionistas es una dudosa guía para administrar empresas. Pero esa realización es el principio, y no el final. Ahora deben preguntarse qué significa eso acerca de la manera en que ellos establecen sus propios salarios y aprovechan los vacíos fiscales y regulatorios.
Las firmas deben considerar mejor las actividades que desempeñan en la arena pública, en materia de gobernanza, del sistema tributario efectivo y redes de salvaguarda para los que resulten afectados.
"Necesitamos una economía capitalista dinámica que dé a todos una creencia justificada de que pueden compartir los beneficios. En cambio, parece que cada vez más tenemos un capitalismo manipulado inestable, una competencia debilitada, un débil crecimiento de la productividad, una alta desigualdad y, no casualmente, una democracia cada vez más degradada. Arreglar esto es un desafío para todos nosotros, pero especialmente para aquellos que manejan los negocios más importantes. La forma en que funcionan nuestros sistemas económicos y políticos debe cambiar, o perecerán".
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