La estadounidense Albemarle Corp. -principal proveedor de litio en el mundo- realizará un aporte al Fisco de Chile en el ejercicio 2022 que representará un récord con la transferencia de unos US$ 600 millones al erario nacional, explicó Ignacio Mehech, country manager y vicepresidente de Asuntos Externos de Albemarle Chile a Diario Financiero.
El alto ejecutivo precisó que "en 2016 firmamos un acuerdo inédito con Corfo a partir del cual pagamos la mayor comisión por kilo de carbonato de litio vendido a nivel mundial, superior en más de 300% a la de otros países". Añadió que esta comisión "puede llegar hasta el 40% sobre el precio de venta del producto, y se calcula sobre el precio pagado por nuestro cliente final".
Mehech detalló que a septiembre de este año, "Albemarle aportó al Estado cerca de US$ 461 millones, superando los montos de 2021, y esperamos terminar este año en US$ 600 millones lo que implica una contribución 14 veces más alta a la del año pasado".
Albemarle valora especialmente el acuerdo inédito y voluntario con el Consejo de Pueblos Atacameños y las 18 comunidades que agrupa, a través del cual trabajamos en conjunto por la sustentabilidad de la cuenca del Salar de Atacama y compartimos el 3,5% de las ventas anuales, reconociéndolos como primeros habitantes, con un sólido sistema de gobernanza y respetando su autodeterminación.
Además, a 2043 la firma proyecta que logrará concretar la mayor contribución del sector privado a investigación y desarrollo, la que llegará a US$ 300 millones. Con parte de estos fondos, Corfo financiará un Centro de Economía Circular en la macrozona norte y un Consorcio para la Electromovilidad, dos temas fundamentales para el desarrollo del país.
La compañía estadounidense con sede en Charlotte, Carolina del Norte, informó ganancias ajustadas en el tercer trimestre que superaron la estimación promedio de los analistas y fueron más de siete veces mayores que las del mismo período del año anterior. Albemarle reforzó su pronóstico anual de utilidades ajustadas, pero elevó el extremo inferior de su rango de orientación para las ganancias antes de artículos, señalando una “fortaleza continua en los precios del litio”. Y es que las ventas globales netas de Albemarle (que incluyen el total de operaciones mundiales) sumaron US$1.501 millones en el trimestre julio-septiembre de 2022.
Su competidora SQM ha aportado al Estado más de US3.600 millones en los primeros 9 meses del año 2022, que corresponden mayoritariamente a los beneficios del contrato con Corfo e incluyen también impuestos propios del negocio.
Impacto del royalty
Ignacio Mehech explicó que el litio en Chile tiene características únicas gracias al acuerdo firmado con Corfo en 2016. "Ello permite que el aporte de esta industria sea superior al que actualmente se discute como royalty", sostuvo.
En este marco, el ejecutivo sostuvo que "valoramos la discusión que se ha dado sobre el aporte de las empresas mineras al país ya que nos ha dado la oportunidad de hablar de las características especiales de esta industria y de los aportes que realiza".
¿Pasará el litio a superar al cobre en cuanto a sus aportes al fisco? "Creo que la discusión no debe estar centrada en hacer competir dos industrias que en tamaño son muy diferentes", aseveró el representante de Albemarle en Chile. Al respecto, concluyó que "el foco debe estar puesto en cómo hacemos que la contribución económica responda a las exigencias de la sociedad, que seamos capaces de generar identidad y orgullo de ser un país minero y de la importancia que tiene para el planeta, y que los aportes que generen se vean reflejados en un real impacto en la calidad de vida de las comunidades y regiones en donde operamos".
SQM y el royalty
La minera no metálica controlada por el grupo Pampa y Tianqi evitó entrar en el debate del royalty minero. Eso sí, resaltó que "la recaudación del Estado ( dde más de US$ 3.600 millones) se ha obtenido mayoritariamente a través del contrato que SQM mantiene con Corfo por la operación del Salar de Atacama. Este contrato ha fijado un estándar superior de colaboración público-privada. La decisión de SQM de invertir en aumentar la producción de litio, utilizando menos recursos naturales -a través de desarrollo tecnológico- es lo que le ha generado al Estado un enorme beneficio", aseveró.
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