Lo que comenzó en 2024 con la primera edición del Ironman 70.3 de Valdivia, hoy representa un portafolio de eventos que moviliza a miles de personas en regiones. World Centric Group (WCG), firma integrada por exdeportistas e inversionistas, ha incrementado su participación como operador de franquicias deportivas internacionales en Chile. Este año, la empresa sumó a sus operaciones la licencia de L'Etape (vinculada al Tour de France) y la Rock 'n' Roll Running Series.
Tras el inicio de sus operaciones en la Región de Los Ríos, la empresa amplió su calendario para incluir el Ironman de Puerto Varas (realizado en abril con 1.500 inscritos), el 5150 Triathlon de Coquimbo (2 mil participantes), L'Etape en Valdivia (2.200 ciclistas) y la Rock 'n' Roll Running Series, donde espera a 7 mil corredores. A la fecha, WCG contabiliza más de 13 mil inscripciones este año, operando en su mayoría a máxima capacidad.
Aumento de la inversión
Para sustentar la ampliación de su portafolio y operar estas licencias, la compañía aumento fuertemente sus desembolsos. La directora comercial de WCG, Catalina Escudero, explica que la empresa debió quintuplicar la inversión este año frente al ejercicio anterior para poder gestionar el mayor volumen de competencias.
Parte central del modelo de negocios radica en el pago de royalties a las matrices internacionales. "Desde WCG invertimos más de US$ 1 millón anuales para traer a Chile franquicias deportivas", detalla Escudero, apuntando a que el modelo busca establecer un estándar competitivo y generar retornos en las economías locales que albergan los eventos.
Impacto económico local
Desde la operadora definen estas carreras como plataformas económicas para las regiones. Aunque reconocen que la logística de trasladar infraestructura con estándares internacionales a zonas fuera de la capital implica mayores costos, Escudero sostiene que la decisión responde a su estrategia de negocios. "El evento es una plataforma económica que impulsa el desarrollo de las ciudades en sí. Santiago no es el epicentro de todo", señala.
En términos de proyecciones, el hito comercial de este año será Valdivia. La ciudad recibirá el primer Ironman de larga distancia (Full) realizado en el país, congregando a 2.800 triatletas y cerca de mil participantes en categorías anexas.
Si en ediciones anteriores la competencia inyectó cerca de US$ 8 millones a la economía valdiviana, para la versión actual las estimaciones apuntan al alza. "Proyectamos un impacto económico para la ciudad de US$ 15 millones", indica Escudero. La cifra se sustenta en los tiempos de permanencia, ya que al tratarse de una prueba de mayor duración, los competidores llegan con hasta dos semanas de anticipación acompañados, en promedio, por dos o tres personas. Esto se ha traducido en una ocupación hotelera al límite de su capacidad en la comuna.
Resultados similares se han medido en otras plazas. En la edición de Puerto Varas el impacto local se calculó en US$ 4 millones. En tanto, para la prueba 5150 en Coquimbo, la operadora estima la llegada de una población flotante de 8 mil personas durante el fin de semana, impulsando los ingresos en hotelería, gastronomía y comercio local.
Estructura de ingresos y expansión
La rentabilidad de WCG se estructura mediante dos vías de ingreso para amortizar la inversión inicial. La primera corresponde al cobro de inscripciones, cuyos valores transitan desde $ 40 mil para los eventos de running, $ 150 mil en las pruebas de ciclismo, y cerca de $ 900 mil por un cupo en el Ironman de larga distancia.
La segunda vía de financiamiento proviene de los auspicios corporativos. Empresas como Banco Itaú (sponsor principal de los tres Ironman organizados por la firma), Banco Santander, Smart Fit, Subaru y Powerade integran el portafolio de marcas asociadas. A estas se suman firmas de la zona con interés en capitalizar el flujo de visitantes, como la cervecería Kunstmann y la chocolatería Entrelagos en Valdivia.
Para el mediano plazo, la operadora prepara una expansión de su calendario. Escudero adelanta que tienen en carpeta el lanzamiento de tres nuevos eventos de cara a 2027. Aunque las ubicaciones exactas se encuentran en fase de reserva, la ejecutiva confirma que el foco de inversión se mantendrá fuera de la Región Metropolitana, apuntando a destinos de la zona sur que cuenten con facilidades de conexión y capacidad turística.
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