Hace 12 días, la canadiense Teck recibió un contundente apoyo en la Comisión de Evaluación Ambiental de la región de Tarapacá para dar luz verde a una de las inversiones de la minería privada más grandes que se realizarán en los próximos años en Chile.
“Estamos muy complacidos de que la Comisión haya aprobado el proyecto por unanimidad”, dice Amparo Cornejo, Directora de Responsabilidad Social y Asuntos Corporativos de Teck Chile, quien agrega que el hito “es un paso clave hacia una posible decisión para sancionar la inversión, que podría considerarse en el cuarto trimestre de 2018”.
La ejecutiva explica que en las próximas semanas esperan recibir formalmente la Resolución de Calificación Ambiental, lo que ayudará a tomar una definición en torno al financiamiento de la iniciativa, que implica inversiones por US$ 4.700 millones.
“Actualmente estamos explorando varias posibles alternativas de financiamiento para el proyecto. Pronto comenzaremos un proceso para encontrar un socio adicional para Quebrada Blanca Fase 2. Nuestro objetivo es mantener un interés del 60%-70% en el proyecto y una transacción muy probablemente se anuncie durante el cuarto trimestre”, agrega Cornejo.
Dice que ya ha habido avances en este proceso. “Hemos tenido un interés considerable de socios potenciales, incluidas otras compañías mineras”, dice. Agrega que evaluarán las ofertas según una serie de criterios que incluyen el precio y los términos de la inversión propuesta y qué más podría aportar el oferente al proyecto, como la experiencia técnica específica o el acceso a capital de bajo costo.
Una de las características de Quebrada Blanca II es que se trabajará sobre un sitio nuevo, que tiene un bajo requerimiento de movimiento de estériles, según destaca una presentación a inversionistas.
Además, tendrá una intensidad de capital competitiva de US$ 16.000 por tonelada anual y tendrá un costo de caja (C1) de US$ 1,33 la libra de cobre.
“Se espera que el proyecto QB2 sea un activo de primer nivel en la cartera de Teck, con bajos costos de sustentación, una vida útil de la mina permitida inicialmente de 25 años que utiliza sólo una cuarta parte de las reservas y recursos, y un potencial significativo para futuro crecimiento”, dice Cornejo.
Desde que se comience la construcción, esta tomaría del orden de tres años, para a mediados de 2021 comenzar la producción, que será de 300 mil toneladas anuales.
Con este nivel de producción, se aumentará sustancialmente la producción de cobre, más que duplicando lo elaborado en 2017 por toda la empresa, que fue de 287 mil toneladas, según su presentación de resultados.
En la empresa hay optimismo por cómo se comportará el proyecto respecto de los precios del cobre, los que han atravesado por momentos de alza y baja.
“Nuestra visión sobre los sólidos fundamentos a mediano y largo plazo del cobre no ha cambiado. QB2 es un activo de larga duración que operará a través de numerosos ciclos de precios y generará un valor significativo durante décadas”, dice Cornejo.
Evaluación sólida
“Chile es una jurisdicción fuerte y estable para la minería y es una parte importante de los planes de crecimiento a largo plazo de Teck”, asegura Cornejo, quien tras ser consultada sobre su visión del proceso de evaluación ambiental, dice que fue riguroso y cumplió todas las etapas requeridas.
Esto incluyó un proceso de consulta indígena con ocho comunidades, donde finalmente se lograron protocolos de acuerdo con siete.
La ejecutiva explica que la empresa está intentando construir relaciones sólidas y duraderas con la comunidad.
“Estamos comprometidos con el relacionamiento continuo con las comunidades a lo largo del proyecto, incluido el proceso regulatorio, la construcción y la eventual operación”, dice.
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