Cuando a inicios del año pasado se conoció el brote del bloom de algas en el sur del país, muchos pensaron que venía otro mal año para la golpeada industria salmonera. Pero el mejor precio del salmón llegó como salvavidas para las empresas del sector, las que finalmente terminaron el 2016 con números azules.
Ese fue el caso de Australis, que cifró en alrededor de US$ 7 millones los daños causados por el alga, pero que de todas formas logró utilidades por US$ 40,2 millones el año pasado, las que se comparan con las pérdidas por US$ 67 millones de 2015.
Desde la empresa no sólo destacan el favorable efecto del precio del salmón, que subió 33% en 2016. Según dicen, la reducción de costos también dio frutos positivos.
El gerente de finanzas de Australis, Moisés Saravia, afirma que “se ha realizado un gran trabajo para ser eficientes en nuestras operaciones en toda la cadena, desde la producción en agua dulce, pasando por la producción en mar y en la planta de proceso”. Añade que en cada una de estas áreas se han llevado a cabo iniciativas de ahorro y realizado inversiones importantes que les permitieron lograr una base de costos baja, “siempre buscando ser eficientes y manteniendo altos niveles de calidad de nuestro producto”.
Lo anterior se tradujo en que los pasivos el año pasado cayeran en US$ 79 millones. Con el Ebitda de US$ 38 millones logrado más el aumento de capital realizado a comienzos de año por cerca de US$ 60 millones pudieron reducir la deuda financiera “de manera considerable”.
“Para el 2017 también se espera reducir nuestros pasivos de manera importante”, dijo Saravia y agrega que están viendo las opciones para refinanciarlos, aunque deja en claro que no considerarán la emisión de un bono para esto.
Otro hecho relevante es que el plan de financiamiento para este año será ejecutado principalmente sobre la base de generación propia de caja durante el año.
Créditos de los bancos
Durante mucho tiempo y considerando la situación financiera de la industria los bancos han sido más restrictivos a la hora de entregar créditos a las salmoneras, situación que ha ido cambiando poco a poco.
El gerente de finanzas de Australis indica que han visto un comportamiento mixto, ya que hay algunos bancos que se encuentran cautos mirando la evolución de la industria para poder definir su posición, mientras que hay otros, tanto nacionales como extranjeros, que “han mostrado mayor interés en aumentar su exposición y entregar financiamiento dados los buenos resultados actuales”.
Acción se dispara
El buen momento por el que atraviesa el precio del salmón y el mejor escenario para las finanzas de las empresas del sector está siendo leído por los inversionistas que apuestan por acciones, como las de Australis.
El papel de la compañía ha subido más de 83% en el año en la Bolsa de Comercio de Santiago, siendo la de mejor rendimiento entres sus pares (ver recuadro). Con ello, el valor bursátil de la salmonera se ha incrementado en US$ 242 millones.
“Los precios del salmón en los mercados internacionales han tenido alzas históricas a partir del segundo trimestre del 2016, lo que sin duda llevó al mercado a mejorar las expectativas de la industria. Tanto los resultados del tercer como del cuarto trimestre del 2016 han mostrado cómo han mejorado los márgenes no solo para Australis sino que para toda la industria”, comenta Saravia.
SALMONERAS GANAN EN BOLSA
Entre las acciones más rentables del año están las salmoneras. Los mejores precios a nivel global del salmón han llevado a los inversionistas a fijarse en estos papeles, más aún cuando estas empresas han mostrado mejores resultados en su última línea.
A lo anterior hay que agregar que las empresas de baja capitalización locales se han visto beneficiadas por la entrada de flujos extranjeros que buscan buenas rentabilidades. Así es como los rendimientos de estos papeles han estado por sobre lo que ha entregado el IPSA en el año.
Si Australis es la acción con mejor rendimiento, las otras no lo hacen nada de mal, con Camanchaca subiendo 61%, Multifoods 56%, Invermar 47%, AquaChile 44% y Blumar 33%.
En resumen, estas alza han llevado a que la capitalización bursátil de estas firmas superen los US$ 1.165 millones según las cifras entregadas por Bloomberg.
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