Esta semana, Trump ordenó aranceles del 25% sobre el acero y el aluminio, lo que podría perjudicar a Argentina, que el año pasado fue el séptimo mayor proveedor de este último metal a Estados Unidos, según la Oficina del Censo. Una amenaza directa para la altamente proteccionista Argentina y su comercio anual de casi US$ 30 mil millones con Estados Unidos.
Si bien es demasiado pronto para estimar el impacto que los aranceles tendrían en Argentina, están listos para poner a prueba un pilar de la estrategia política de Milei: el presidente libertario ha abrazado con entusiasmo a Trump, ha peregrinado a eventos conservadores en Estados Unidos e incluso ha propuesto la idea de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, todo como parte de un esfuerzo por reforzar su influencia en el extranjero mientras reconstruye una economía asediada en casa.
Pero la posición repentinamente vulnerable de Argentina demuestra que ni siquiera sus amigos están libres de la ira comercial de Trump, un desafío para cualquier líder como Milei que pueda ver la afinidad personal como su camino para escapar de su mirada.
“Milei tiene una relación privilegiada con Trump, pero necesita construir el andamiaje diplomático para obtener resultados concretos”, dijo Juan Cruz Díaz, analista político en Buenos Aires. "Las próximas semanas serán clave para intentar reducir el impacto de una política global sobre Argentina".
Conferencia de Acción Política Conservadora
Argentina tendrá su primera oportunidad para tantear terreno la próxima semana: Milei planea asistir a la Conferencia de Acción Política Conservadora, amiga de Trump en Estados Unidos, donde busca reunirse con su homólogo, informó Infobae.
Los nuevos aranceles a los metales no comenzarán hasta el 12 de marzo, mientras que Estados Unidos realizará estudios sobre gravámenes recíprocos específicos de cada país que deberían tardar hasta abril en completarse, según sus propias estimaciones. Eso le da a Milei algo de tiempo para llegar a un acuerdo, y la historia reciente sugiere que es posible.
Durante su primer mandato, Trump acordó eximir a Argentina de aranceles más altos al acero y al aluminio, luego de llegar a un acuerdo de cuotas con el expresidente Mauricio Macri. El exlíder de Brasil, Jair Bolsonaro, quien al igual que Milei construyó estrechos vínculo con Trump, logró más tarde salvar un acuerdo similar.
Canadá y México también acaban de conseguir aplazamientos de los impuestos que Trump había prometido imponer, a pesar de que sus líderes son ideológicamente opuestos al presidente de Estados Unidos.
Pero llegar a un acuerdo puede no ser fácil. Trump insistió esta semana en que esta vez los aranceles a los metales se implementarían “sin excepciones ni exenciones”, y en su proclama acusó a Argentina de continuar exportando acero a Estados Unidos en “cantidades insostenibles”. El documento también criticó las estadísticas comerciales oficiales de Argentina por hacer “difícil evaluar los niveles de acero que se importan de lugares como China y Rusia, y otras fuentes potenciales de exceso de capacidad”.
Evitar aranceles recíprocos podría resultar aún más difícil después de que Trump dijera el jueves que había decidido igualar “lo que los países cobren a los Estados Unidos de América”.
Fuera de Venezuela, Argentina aplica el arancel promedio más alto de cualquier país de América Latina, según datos de Naciones Unidas. El impuesto promedio estadounidense sobre las importaciones es de alrededor del 3,5%, mientras que el impuesto promedio a las importaciones de bienes extranjeros en Argentina es del 13,5%.
“Trump está haciendo algo diferente esta vez: los aranceles recíprocos. Y ahí es donde Argentina tiene un problema”, dijo Marcelo Elizondo, un consultor argentino especializado en comercio. “Argentina es una economía muy cerrada con aranceles muy altos. Tenemos aranceles mucho más altos sobre los productos estadounidenses que los que ellos tienen sobre los nuestros”.
Hay mucho en juego para Milei, quien ha basado su presidencia en su capacidad para reconstruir la economía argentina propensa a la crisis, y en su argumento de que el dolor a corto plazo causado por una “terapia de shock” conduciría a la prosperidad futura.
Hasta ahora, esa visión ha atraído a los inversores globales, que han comprado bonos soberanos y han decidido gastar mucho en energía y minería. Y la inflación, que estaba cerca del 200% anual cuando asumió el cargo, se desaceleró al 84,5% en enero.
Pero las amenazas arancelarias han generado profundas preocupaciones entre empresas con operaciones argentinas como Aluar, un productor de aluminio que exporta la mayor parte de su producto a América del Norte, y el fabricante de tubos de acero Tenaris SA, parte del imperio Techint Group del multimillonario Paolo Rocca.
Mientras tanto, los argentinos son pesimistas sobre el regreso de Trump, a pesar de los esfuerzos de Milei por presentarse como uno de los amigos más cercanos del nuevo presidente. Casi la mitad espera que Trump tenga un impacto negativo en Argentina, en comparación con el 37% que cree que ayudará, según LatAm Pulse, una encuesta realizada por AtlasIntel para Bloomberg News a finales de enero y publicada esta semana.
Alrededor del 60% dijo tener miedo a los aranceles y, a diferencia de Brasil, Chile y Colombia, los argentinos aún no están convencidos de que su obierno deba forjar vínculos más estrechos con Estados Unidos: si bien claras mayorías en esos tres países respaldaron la idea, los argentinos estaban divididos equitativamente.
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