Por Celine Sun en Beijing
Los retailers chinos que se prepararon hace una década para la llegada de competidores, como Carrefour y Walmart, se han nivelados con sus rivales extranjeros, y en algunos casos, incluso los han superado.
El retailer de Fujian, New Hua Du Supercentre, anunció la semana pasada que adquiriría seis tiendas manejadas por E-Mart, la mayor cadena de supermercados de Corea del Sur, por 125 millones de yuanes (US$ 20 millones).
El trato -la primera compra de un retailer chino a un supermercado extranjero- incluye a otra compañía de Fujian, Yonghui Superstores que comprará la única tienda de E-Mart en Beijing, pendiente de la aprobación de los accionistas.
“Diez años atrás mucha gente gritaba: ‘viene el lobo’, pensando que los gigantes del retail internacionales dominarían el mercado de China con su ‘fuerte’ capital y la avanzada experiencia de manejo”, aseguró Pei Liang, secretario general de la Asociación de cadenas de tiendas y franquicias de China. “Pero ahora vemos que el lobo no es tan tenebroso”.
China abrió su industria de retail a competidores extranjeros en 1995, permitiéndoles formar joint ventures con las compañías chinas. Las restricciones fueron relajadas en 2001, cuando el país se unió a la Organización Mundial de Comercio.
Bajo ese trato, China acordó remover todos los límites en las acciones, número de tiendas, y la ubicación de los locales para los extranjeros para 2005. Desde entonces casi todos los retailers más importantes del mundo han abierto en China. En agosto pasado, Walmart tenía 189 outlets en China, mientras su principal rival Carrefour tenía más de 180.
Pei dice que las compañías extranjeras dominan el sector de hipermercados en China, con más de la mitad del mercado. Pero los retailers locales lideran en términos de supermercados medianos y tiendas de conveniencia.
“Los retailers locales aprenden rápidamente. Pero más importante, han desarrollados sus ventajas abriendo tiendas en comunidades residenciales, siendo flexibles a las demandas de los clientes, y aprovechando múltiples negocios”, aseguró.
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