Por B. Jopson, H. Thomas y A. Raval en Nueva York
Avon Products rechazó una oferta no solicitada en efectivo por US$ 10.000 millones de Coty, el grupo de fragancias estadounidense, ya que el vendedor de cosméticos puerta-a-puerta quiere seguir independiente, a medida que busca un nuevo CEO y lidia con problemas financieros y legales.
Coty dijo que no pretendía hacer una oferta hostil directa a los inversionistas de Avon, pero la opinión entre los analistas estuvo dividida sobre si acaso la acción podría atraer a otros y encender una guerra de ofertas. Coty es dirigida por Bart Becht, ex CEO de Reckitt Benckiser, quien se convirtió en presidente de Coty en noviembre.
Avon informó malos resultados en el último trimestre del año pasado y está siendo investigado por reguladores sobre acusaciones de soborno y sus contactos con analistas financieros. También está buscando un reemplazo para Andrea Jung, la directora ejecutiva, quien dijo en diciembre que estaba lista para renunciar después de doce años.
“Sin un candidato claro para CEO en este punto, estando claramente a la deriva, Avon tiene menos opciones que otras empresas en una situación similar”, aseguró Lauren Lieberman, analista de Barclays Capital.
Al hacerse pública esta oferta, Becht está haciendo la maniobra llamaba abrazo del oso, para envalentonar a los accionistas a poner presión sobre el directorio de la empresa para negociar, pero no llegó a hacer una oferta hostil directa a los inversionistas.
Coty, que tiene ventas anuales por US$ 4.500 millones y produce fragancias para celebridades como Jennifer López y Beyoncé, hizo público su acercamiento ayer para alertar a los accionistas de Avon de la iniciativa. Dijo que tres acercamientos anteriores a Avon el mes pasado habían sido rechazados.
Avon dijo que no a la oferta en menos de una hora, diciento que era “oportunista y no iba en el mejor interés de los accionistas de Avon”.
La marca está teniendo dificultades para resolver problemas administrativos y financieros en Estados Unidos y Brasil.
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