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Hernán Rodríguez, presidente de Colbún: “Pese a las lluvias, seguimos con un déficit de agua en prácticamente todas las cuencas relevantes para generación”

El ejecutivo abordó los retos del sector y la posibilidad de que el país avance en la descarbonización. Reconoció que la ley de reconstrucción es relevante, pero todavía faltan los cambios en materia ambiental.

Por: Karen Peña

Publicado: Lunes 31 de agosto de 2026 a las 04:00 hrs.

Karen Peña

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La seguridad del sistema eléctrico cada vez resuena con más fuerza en el sector. Tras el apagón del 25 de febrero de 2025, a inicios de julio nuevamente reinó la expectación cuando el gobierno estuvo a punto de publicar un decreto preventivo de racionamiento eléctrico, lo cual fue evitado por intensas precipitaciones.

El tópico fue clave el jueves pasado en el seminario El sistema eléctrico bajo estrés: aprendizajes y desafíos, organizado por la Cátedra de Transición Energética Responsable Colbún junto al Centro de Energía UC.

Tras la cita, el presidente de la eléctrica de la familia Matte, Hernán Rodríguez, abordó con DF la situación actual y explicó que se comprometieron con dicha cátedra “porque desde hace muchos años estamos viendo que el sistema está siendo cada vez más frágil”, dependiendo fundamentalmente de las condiciones climáticas.

“Hoy un tema central es la logística del diésel. Hace siete años hablábamos de cuándo apagamos todas las centrales térmicas en Chile. Creemos que eso probablemente se va a poder hacer, pero esto es como cuando uno quiere subir el Everest: tiene que entrenar y prepararse para poder lograrlo”, dijo.

Reconoció que las lluvias han sido considerables y han producido muchos daños, fundamentalmente en el norte. Debido a ello, dijo, “afortunadamente tenemos nieve”, pero precisó que “si miramos la situación general, a pesar de las fuertes lluvias que hemos observado, seguimos con un déficit de agua en prácticamente todas las cuencas relevantes para generación eléctrica en Chile”, salvo Laja. Esto, respecto de un año hidrológico medio.

“El retiro de las centrales térmicas del sistema es un objetivo de largo plazo al que todos aspiramos, pero que debemos planificar con responsabilidad”, enfatizó el presidente de Colbún.

A raíz de las mayores precipitaciones, el jueves pasado, por primera vez en 2026, el embalse Colbún levantó las compuertas y vertió agua. Esto, eso sí, después de tres años. Más allá de temas como la logística del diésel, Rodríguez apunta a que “también tenemos que mejorar temas como la institucionalidad” para poder coordinar este sistema que está -dijo- “cada vez más complejo”.

En el seminario, el gerente de Energía de Colbún, Juan Eduardo Vásquez, alertó, sobre la base de un reciente estudio del Coordinador Eléctrico, que “va a ser necesario tener del orden de ocho centrales térmicas al mínimo técnico para cubrir los problemas de seguridad en el norte, principalmente”.

Lo anterior alude al requerimiento de inercia que estima el Coordinador y que busca mantener la estabilidad de la red por la integración de las energías renovables.

“El retiro de las centrales térmicas del sistema es un objetivo de largo plazo al que todos aspiramos, pero que debemos planificar con responsabilidad. Los propios estudios del Coordinador han puesto en evidencia que, por ahora, las centrales térmicas son la mejor tecnología probada que tenemos disponible para entregar atributos de robustez y seguridad al sistema”, complementó Rodríguez.

- En términos operativos, ¿hay algo que se pueda hacer?

- Tenemos que anticiparnos, por ejemplo, en qué vamos a hacer con el gas (...) Probablemente una solución mucho más económica y ambientalmente más amistosa es tener una lógica de abastecimiento del gas y una utilización del gas como combustible. En Europa ya lo están llamando ‘el combustible verde de los fósiles’, porque es mucho más eficiente que el diésel.

- Considerando que tienen la Central Santa María (carbón), ¿está descartado que se pueda adelantar el retiro del carbón en este escenario?

- Creo que decir que se va a adelantar o atrasar va a depender de las condiciones. Es imposible anticipar lo que va a pasar. Como empresa, lo que más nos preocupa es tener disponibilidad 24/7 de energía para entregar a nuestros clientes de manera eficiente, segura y económicamente rentable.

- ¿Cómo va la búsqueda de nuevos países donde invertir?

- Perú claramente es parte de nuestra actividad hoy y queremos seguir creciendo. Y también estamos mirando otras áreas, otras regiones, para poder crecer.

- ¿El cambio político los favorece también en sus planes en Perú?

- Estamos en un negocio de largo plazo, que no se basa en un cambio político de cinco años. Obviamente, si este cambio político atrae inversión, va a tener un efecto en el crecimiento de la demanda. Pero en nuestro negocio de energía, estamos mirando los próximos 20 o 30 años. Acabamos de cumplir 40 años y queremos seguir creciendo en los próximos 40 años.

- ¿Hay algún continente al que le presten especial atención?

- Estamos mirando en todas partes, donde se generen oportunidades.

Avances en Chile

- En Chile, ¿el gobierno está dando señales más concretas para los inversionistas?

- Claramente ha habido un avance, que no se ha materializado todavía, porque estamos en toda la etapa de implementación y la publicación de los reglamentos (de la ley de reconstrucción).

Si queremos atraer el desarrollo de inteligencia artificial en Chile, con la instalación de grandes datacenters, tenemos que avanzar en tener una permisología que sea igual de estricta en términos de requerimientos ambientales, pero mucho más eficiente en términos de los plazos y que no se judicialicen los procesos cuando está aprobada la resolución de calificación ambiental aprobada.

- ¿Y con la ley de reconstrucción eso podría ir en línea directa?

- Es un avance, pero creemos que todavía falta en el tema del cambio a la ley de obtención de permisos ambientales (reforma al SEIA).

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