Washington
Los precios del oro subieron a un máximo histórico este miércoles cuando los operadores respondieron a señales de que la Reserva Federal de Estados Unidos se estaba preparando para recortar las tasas de interés a fines de este año, a pesar de que la inflación se mantiene obstinadamente por encima de la meta del banco central.
El activo refugio ha subido un 15% desde mediados de febrero después de ganar un 0,6% hasta tocar US$ 2.295 la onza troy este miércoles, impulsado también por las preocupaciones sobre la posibilidad de una escalada del conflicto en Medio Oriente.
Dos funcionarios de la Reserva Federal dijeron el martes que tres recortes de las tasas de interés este año serían “razonables”, a pesar de que la mayor economía del mundo sigue teniendo un desempeño sólido y los precios al consumidor subieron ligeramente en febrero. El oro, que no ofrece ningún rendimiento a los inversionistas, tiende a beneficiarse de una caída en las llamadas tasas de interés reales (costos de endeudamiento ajustados por inflación).
“La expectativa de una caída de las tasas reales sigue siendo un factor importante para las perspectivas alcistas sobre el oro”, dijo Joni Teves, analista de metales preciosos de UBS. “Mientras la Fed se mantenga moderada, existe el riesgo de caídas aún mayores en las tasas reales si la inflación sorprende al alza”.
Los analistas dijeron que los operadores estaban comprando oro -lo que se conoce como cobertura contra la inflación- para protegerse contra el riesgo de un aumento de los precios, que haría bajar las tasas reales.
Baja de tasas
El crudo Brent, la referencia mundial del petróleo, ha subido cerca de 18% desde mediados de febrero hasta alcanzar casi US$ 90 el barril, alimentando la ansiedad sobre un repunte de la inflación.
“El mercado está interpretando que la Reserva Federal está dispuesta a adaptarse a una inflación más alta mientras recorta las tasas”, dijo Michael Widmer, estratega de materias primas del Bank of America.
El oro amplió sus ganancias a pesar de que el presidente de la Fed, Jay Powell, afirmó que la tarea del banco central de reducir la inflación “aún no estaba terminada”.
Deuda de EEUU
Los inversionistas están empezando a prestar cada vez más atención al oro como mecanismo de protección contra las preocupaciones sobre los altos niveles de deuda estadounidense, algo que será un foco de atención en el período previo a las elecciones presidenciales de este año, según Widmer.
El repunte del oro recibió un mayor impulso cuando los inversionistas compraron opciones de compra en el mercado de futuros, con el objetivo de beneficiarse de un repunte impulsado por la demanda voraz de los bancos centrales y los consumidores chinos, que están adquiriendo oro a niveles récord.
Los analistas también dijeron que los ataques israelíes contra un consulado iraní en Siria habían pulido aún más el atractivo del oro como refugio.
“La fuerza engendra fuerza”, afirmó Robin Bhar, consultor independiente de metales preciosos. “[El oro] parece estar en manos de comerciantes especulativos que se están acumulando y quieren ver que esto suba mucho más”.
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