Walmart utiliza tecnología blockchain para comprobar la procedencia de los productos elaborados con carne de cerdo. AP Moller-Maersk la aplica a los seguros marítimos. Los bancos esperan que simplifique las operaciones financieras internacionales. BP está experimentando con el blockchain para agilizar las operaciones comerciales de gas y petróleo.
A medida que la tecnología blockchain, o cadena de bloques, crece más allá de su uso original como plataforma para monedas digitales como las bitcoins, los tecnopredicadores también aumentan su potencial para que no se limite a indicar el origen de los productos porcinos.
"Los empresarios tienen otra oportunidad para replantearse cómo gestionan la creación de valor", escribieron el año pasado Don Tapscott y Alex Tapscott en 'La revolución blockchain'. Los más entusiastas opinan que la cadena de bloques -contabilidad digital distribuida- puede acabar incluso con la gestión tradicional y con las organizaciones que la han utilizado.
El empresario Nick Tomaino ha llegado incluso a pronosticar "la lenta muerte de las empresas". En su opinión, a medida que la tecnología reduzca los costos de las operaciones, la propia existencia de las compañías dejará de tener sentido.
Otra publicación pronostica la sustitución de los conformistas criticados por William Whyte en su libro de 1956 "El Hombre Organización" por "El Hombre Cadena de Bloques" (o presumiblemente mujer), una combinación de "dueño de empresa y trabajador autónomo".
Revolución en marcha
¿Cómo logrará esto la cadena de bloques? La información sobre los contratos, y la evolución de una determinada empresa se incluirá en su inmutable base de datos. Los contratos inteligentes incluirán los términos y condiciones, garantizando el pago automático a través de la cadena de bloques. Adiós a los headhunters, a los directivos y mandos intermedios y a los departamentos de Recursos Humanos. Bienvenidos a un mercado de trabajadores libre y sin fricciones.
Algo de esto ya está sucediendo. "No hay ninguna empresa detrás de las bitcoins", señala Tomaino. Los especialistas en marketing y publicidad y los charlatanes ya están 'preparando sus anzuelos' con la tecnología más reciente y atractiva.
Numerosos experimentos de descentralización están recaudando dinero a través de la tendencia de "Ofertas Iniciales de Monedas" (ICO, por sus siglas en inglés), unas fichas digitales que pueden canjearse o intercambiarse por servicios.
Los que lanzan todo tipo de elogios sobre la influencia de la cadena de bloques en la gestión, como Don Tapscott, llevan tiempo diciendo que Internet acabará con la jerarquía, aunque Tapscott también reconoce que "el diseño de la empresa de principios del siglo XX permanece prácticamente intacto".
Mucho se podría decir del reparto de autoridad. De momento, el blockchain es una herramienta disponible. Se pueden hacer muchos progresos simplemente delegando trabajo.
En cualquier caso, muchas de las virtudes de la tecnología se manifiestan en antiguas bases de datos; y, al examinarlas con más detenimiento, se observa que algunos de sus supuestos beneficios son desventajas.
Expectativas exageradas
Garrick Hileman, un académico de la Judge Business School, de la Universidad de Cambridge, y defensor de la tecnología blockchain, ha comentado, sin embargo, que "algunas empresas tenían unas expectativas demasiado altas sobre la tecnología y, cuando la han probado, han llegado a la conclusión de que no la necesitaban".
En teoría, la cadena de bloques evitaría que los candidatos a un puesto de trabajo exageraran sus méritos. En la práctica, el riesgo de que alguien introduzca un error, deliberada o accidentalmente, seguirá existiendo, y será más difícil dar marcha atrás si se descubre.
Por otra parte, no todo lo que hacemos en el trabajo puede evaluarse objetivamente. Yo soy un defensor de la retroalimentación porque considero que es una buena forma de evaluar al personal.
Conseguir suficientes personas que evalúen mi trabajo de una manera que aporte información útil a las empresas en las que se aspire a trabajar en el futuro y que esa información se corresponda con la realidad para poder quedar permanentemente grabada en la cadena de bloques, parece una tarea muy compleja, para cualquier hombre o máquina.
Los problemas legales y de confidencialidad representan los dos mayores obstáculos para la adopción de la tecnología blockchain, según una encuesta del Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge.
Con el tiempo, la innovación y la regulación pueden ayudar a superar esos escollos. Pero existen buenas razones por las que el Hombre Organización, y la propia organización, sobrevivirán al tercer obstáculo que identificó la encuesta: "La resistencia a cambiar el orden empresarial establecido".
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