El caos era total. En 2006, el club de fútbol Universidad de Chile estaba sumergido en una profunda crisis financiera que inevitablemente derivó en su quiebra ese año.
El cuadro laico quedó bajo las órdenes del síndico, José Manuel Edwards, quien comenzó a buscar opciones para traspasar los pocos activos que tenía el club -principalmente su marca- a un nuevo concesionario privado, al alero de la naciente Ley de Sociedades Anónimas Deportivas Profesionales.
En paralelo, en las oficinas de LarrainVial, un grupo de banqueros de inversiones liderados por José Miguel Barros, comenzaba a barajar distintas opciones para encontrar un inversionista que se hiciera del control de la “U”.
Entre los banqueros destacaba Juan Eduardo Vargas, ingeniero comercial, quien llevaba varios años en el equipo de finanzas corporativas.
Acostumbrado a cerrar grandes negocios, realizar aperturas en bolsa y estructurar sofisticados financiamientos para sus clientes, la búsqueda del nuevo dueño del club de fútbol no fue fácil. Sin embargo, después de varias conversaciones, convenció al grupo encabezado por Federico Valdés para que participaran en la licitación de los activos y la posterior apertura en bolsa de Azul Azul.
“Este deal lo llevo en el corazón. Partí desde cero y ayudamos a construir una institución que se hiciera cargo y desarrollará al club de fútbol. Cuando se acababa mi rol como banquero, Valdés asumió la presidencia y me pidió que me quedara como director por un tiempo”, recordó Vargas, quien en paralelo venía desarrollando otra de sus inquietudes: estudiar filosofía.
Mientras trabajaba en LarrainVial (estuvo más de 12 años en total y alcanzó a ser socio) tomaba cursos de filosofía en la Pontificia Universidad Católica de Chile hasta 2008, cuando decidió renunciar y mudarse a España para estudiar un máster en Filosofía en la Universidad de Navarra. Tras terminar su postgrado, decidió no regresar al mercado financiero. Su nuevo destino laboral sería la educación.
A su regreso a Chile, formó parte del gobierno de Piñera I en 2010, como asesor de la Subsecretaría de Educación. Tras un breve paso por la cartera volvió a LarrainVial, y en 2013 arribó a la Universidad del Desarrollo en calidad de vicerrector de pregrado.
Más tarde, en el segundo gobierno de Piñera, fue jefe de división de Educación Superior, y posteriormente, subsecretario de la cartera.
“Sin duda, fue el trabajo más difícil que me ha tocado desempeñar, en un período tremendamente complejo -con estallido social y pandemia incluidos- y, sin embargo, en términos de crecimiento, fue extraordinario”, afirmó.
Contra la corriente
Tras el término del gobierno, Vargas ingresó en marzo de 2022 a la Universidad Finis Terrae, primero como vicerrector académico y desde 2025 asumió la rectoría por un período que se extenderá hasta 2030.
- ¿Cuál es el principal desafío que tiene hoy la educación superior, en un contexto donde la inteligencia artificial (IA) ha tomado una creciente relevancia?
- En nuestro caso, dada la irrupción de la tecnología, se hizo necesario repensar la manera en que estábamos formando a nuestros estudiantes. Y esto nos llevó a impulsar un cambio en el modelo formativo para afrontar un mercado laboral sumamente incierto y cambiante.
- ¿Cuáles fueron esos cambios?
- Incrementar la formación general de los estudiantes para que desarrollen una serie de competencias y habilidades a objeto de insertarse y adecuarse a los cambios del mercado laboral. ¿Cuáles son? Capacidad analítica, pensamiento crítico, resiliencia, liderazgo y comunicaciones. Esta formación la hacemos anclándonos en el arte y las humanidades.
- ¿Cómo convive esta propuesta con lo que está pasando en el mundo, con trabajos cada vez más vinculados a la IA?
- Podría parecer que nuestra idea va contra la corriente, pero estamos convencidos de que el mayor provecho que se puede sacar a la IA es a través de la formación de personas que tengan habilidades blandas, porque esa es la manera en que podrán sacarle mejor partido a la tecnología. Quienes no tengan una formación sólida, lo único que harán será reproducir lo que la IA les entrega.
- ¿Qué carreras podrían verse más afectadas por la IA?
- Existen ciertas tareas más rutinarias y de análisis más sencillos que probablemente hoy se están viendo más afectadas, por ejemplo, la programación y análisis numéricos. Pero esto todavía es incipiente y no me atrevería a decir que será un cambio del cielo a la tierra para determinadas profesiones.
- ¿Y desde el punto de vista del mal uso de la IA, cómo enfrenta su universidad el plagio?
- Hoy, la tecnología está tan avanzada que basta tomar una foto a una prueba para que la IA la resuelva en cuestión de segundos.
No nos cerramos al uso de la IA por parte de los alumnos, pero sí establecemos que en cada asignatura exista un grado de uso o jerarquía, que va desde cero a un nivel avanzado.
Nuestra propuesta es que en los primeros años de carrera el estudiante haga un uso mínimo de la IA, pero una vez que éste tenga mayor madurez y autonomía es sensato que se incremente.
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Nicolás Cáceres
