El mercado latinoamericano de construcción es inmenso y las magnitudes de inversión que se manejan para los próximos diez años dan vértigo. La región, desde Chile hasta México, aborda planes de infraestructuras con un presupuesto de más de 500 mil millones de euros
(US$ 685.600 millones) entre carreteras, ferrocarriles, aeropuertos, puertos y proyectos energéticos. “Es nuestra tabla de salvación”, reconoce un directivo de una de las mayores constructoras españolas instalada hace décadas en la región.
La gran reserva de infraestructuras latinoamericana fue lo que precipitó el viaje relámpago de la ministra de Fomento español, Ana Pastor, a Panamá en medio de las fiestas navideñas para intentar reconducir las relaciones entre la autoridad del Canal de Panamá y el consorcio liderado por Sacyr encargado de la construcción del tercer juego de esclusas con un presupuesto de
US$ 3.200 millones.
“Es importante ayudar porque para España es vital que las empresas sigan trabajando como lo están haciendo hasta ahora en el exterior, con contratos por valor de 40 mil millones de euros”, dijo recientemente Ana Pastor en una entrevista con Expansión. En su opinión, “gracias a la internacionalización, en estos momentos de crisis, las empresas siguen teniendo oportunidades y están trabajando a un buen ritmo. Es fundamental conservarlo”.
Latinoamérica no sólo es rica en nuevos proyectos de ingeniería y construcción. Los ingresos recurrentes de varias empresas españolas dependen de los flujos de tráfico de vehículos, del consumo de electricidad y del tránsito de mercancías portuarias. Abertis, por ejemplo, figura entre los líderes de autopistas de peaje de Brasil. Tras la compra en 2012 de los activos de OHL en el país, el grupo gestiona 3.226 kilómetros de carreteras de pagos divididos en cinco concesiones federales y cuatro estatales. El negocio internacional tiene cada vez un peso mayor, ya que el 61% de los ingresos del grupo procede del extranjero. Abertis ingresó 4.492 millones de euros en 2013.
Por su parte, OHL es el mayor promotor de autopistas de México, donde su filial cotiza en bolsa desde 2010. En México, hasta 2018 se prevén concursos de infraestructuras por valor de 300 mil millones de euros. El 35% de la inversión será para proyectos en transporte y el 65% restante estará destinado a actuaciones en el ámbito de la energía. En total, se llevarán a cabo más de 1.100 proyectos.
Según KPMG, “en este mercado hay oportunidades en gasoductos, carreteras, en el tren de alta velocidad que unirá México DF con Querétaro, en el tren Transpeninsular Mérida-Punta Venado y en plataformas logísticas de iniciativa privada”.
Entre los principales proyectos incluidos en el Plan de Infraestructuras de México 2013-2018, destaca la Autopista Siglo XXI, en la que el grupo Aldesa se ha adjudicado un tramo, y el corredor entre Guanajuato y San Miguel. Otras autopistas cuyas licitaciones se esperan este año son Tuxtla-Villaflores, Tuxpan-Tampico, Cardel-Poza Rica, Atizapán-Atlacomulco y carreteras de Pachuca-Huejutla y Comitán a la frontera.
En ferrocarriles, se espera la licitación, al menos, de uno de los tres trenes de pasajeros previstos (México-Querétaro, México-Toluca y Transpeninsular Mérida-Riviera Maya).
La otra gran oportunidad de negocio en México es la liberalización del mercado energético y la ruptura del monopolio de la estatal Pemex. ACS ya ha dado pasos en esa dirección. El grupo presidido por Florentino Pérez compró a Inveravante (Manuel Jove) el 44% de Monclova Pirineos Gas (MPG) por 160 millones de euros. MPG opera cuatro campos de gas y petróleo en concesión en las zonas de Monclova y Pirineo que, mediante contratos de servicio con el Estado mexicano, le dan opción a extraer la materia prima que vende a la petrolera estatal Pemex.
Más al sur, en Colombia el interés español se concentra en el plan de carreteras. El gobierno de ese país lanzó el programa “Autopistas para la Prosperidad”; unos 30 corredores que suman inversiones por US$ 40 mil millones. Todas las grandes firmas españolas están presentes en los concursos que ya se han comenzado a licitar. En Perú y Ecuador, además de proyectos energéticos, destacan los trabajos para vertebrar las grandes ciudades con nuevos medios de transporte. En Lima sobresale la construcción de la Línea 2 del metro, por la que puja un consorcio integrado por ACS y FCC. Son más de 4 mil millones de euros.
Sin efectos colaterales por el Canal de Panamá
La primera reacción de las autoridades colombianas apenas se conocieron los problemas de Sacyr y sus socios con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) fue pedir a su embajada en Madrid un informe sobre la solvencia del grupo español. Sacyr forma parte del grupo de empresas españolas que apuesta por el mayor plan de autopistas colombiano y los rumores sobre su viabilidad financiera podrían dañar sus intereses en la zona. La sangre no ha llegado al río, ya que la empresa presidida por Manuel Manrique sigue adelante con sus planes de inversión en Colombia. De hecho, el grupo español forma parte de la lista de empresas seleccionadas para pujar por las primeras autopistas del plan de "Cuarta Generación". No obstante, los efectos colaterales de la disputa por el contrato del tercer juego de esclusas en Panamá aún no se pueden descartar. Si las autoridades panameñas fuerzan la rescisión del contrato podrían desencadenar un conflicto, con una onda expansiva incierta. Las diferencias en proyectos en el exterior suele ser más habitual de lo que se piensa. Por ejemplo, antes que Sacyr, otras constructoras como Acciona en Brasil o Ferrovial en Chile han tenido que enfrentarse a disputas por sobrecostos.
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