El banco central de Ucrania elevó su tasa de interés de referencia hasta el nivel más alto desde el año 2000, en momentos en que las autoridades luchan por frenar la caída de la moneda local, la hryvnia, así como de obtener un préstamo de emergencia.
El Banco Nacional de Ucrania elevó su tasa de refinanciación a 30%, desde 19,5%, que rige a partir de hoy, para "estabilizar la situación en los mercados de divisas y crédito", dijo la gobernadora del banco central, Valeriya Gontareva, a periodistas en Kiev. El regulador también retuvo el requisito para los exportadores de convertir 75% de sus ingresos en moneda extranjera, ayudando a la hryvnia a fortalecerse 9,3% frente al dólar.
Ucrania está trabajando para acceder a un préstamo del Fondo Monetario Internacional que le permita mantenerse a flote luego que la guerra con los separatistas pro rusos en el este del país redujera en 15,2% la economía en el último trimestre en comparación con el mismo lapso del año anterior. Las autoridades también están tratando de evitar la fuga de capitales y estabilizar la divisa, que ha perdido 60% de su valor frente al dólar en el último año para convertirse en la moneda con peor desempeño del mundo.
"El alza en las tasas aumentará el atractivo de mantener hryvnias, lo que será un factor positivo, pero no estoy seguro de si esto será suficiente para componer un déficit bastante agudo en cuanto a la oferta de dólares", dijo a Bloomberg Fyodor Bagnenko, operador de Dragon Capital. "Lo que realmente se necesita en esta situación es una combinación de medidas administrativas y monetarias, y parece que esto es exactamente lo que está haciendo el banco central".
Fuerte señal
La caída de la hryvnia llevó al banco central a endurecer los controles de capital la semana pasada cuando las reservas disminuyeron a su nivel más bajo en más de una década en enero. El primer viceministro de Finanzas de Ucrania, Ihor Umanskyi, dijo el 27 de febrero que los fondos del FMI irán a las reservas, ya que "va a ser muy difícil ´sofocar las llamas´".
Todas las leyes exigidas por el FMI para la aprobación de un préstamo de cuatro años por US$ 17.500 millones han sido adoptadas por los legisladores, dijo la gobernadora.
El instituto emisor está "deseoso" de fortalecer la hryvnia hacia la tasa promedio de 21,7 por dólar en el presupuesto 2015, lo que es importante para asegurarse la aprobación por parte de la junta del préstamo del FMI la próxima semana, señaló Timothy Ash, economista jefe de mercados emergentes en Standard Bank. "El banco central está tratando de enviar una fuerte señal de que está a cargo", aseguró Ash.
Disminuyen los riesgos
Por otra parte, el riesgo de que Rusia corte el suministro de gas natural a Ucrania disminuyó después de que los países estuvieran de acuerdo en las condiciones de pago anticipadas en las conversaciones auspiciadas por la Unión Europea.
El ministro de Energía ruso, Alexander Novak, y su homólogo ucraniano, Volodymyr Demchyshyn, se reunieron el lunes en Bruselas después de que una disputa sobre las entregas a las regiones controladas por los rebeldes en el este de Ucrania amenazara con interrumpir el flujo de gas.
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