El 2016 fue otro año de retrocesos para el comercio exterior chileno, aunque menos acentuados que en el ejercicio previo. De acuerdo al Banco Central, las exportaciones alcanzaron US$ 59.917 millones en el período, y pese al aumento de 19,9% anotado en diciembre, cerraron el año con una caída de 3,7%.
Esta es la quinta baja anual consecutiva que anotan los envíos, pero es menos pronunciada que la caída de 16,9% registrada en 2015. El resultado estuvo fuertemente influido por las exportaciones de cobre -que representaron el 46% del total en 2016- las descendieron 8,9%.
Los envíos de mineral cayeron 7,1% y las industriales 2,3%. La diferencia la marcaron los productos silvoagropecuarios, que subieron 11%, impulsados por las paltas que terminaron con un alza de 72,5%, las cerezas (57,4%) y las manzanas (18%).
“Hubo un menor ritmo en la caída de las exportaciones en 2016, se asoma una estabilidad, pero aún es temprano para hablar de recuperación”, dijo el economista jefe de Scotiabank, Benjamín Sierra.
El economista de Bci Estudios, Antonio Moncado, estimó que este año las exportaciones mineras deberían exhibir algún repunte, aumentando tanto en términos de valor como volumen.
Importaciones bajaron 5,8% en el año
La tendencia a la baja se repitió en las importaciones, que anotaron una disminución anual de 5,8% tras cerrar en US$ 55.360 millones.
Los bienes intermedios fueron los que registraron la baja más pronunciada, de 10,7% -en línea con los menores precios de los combustibles observados en la gran parte del año-, mientras que las importaciones de bienes de capital cerraron planas (-0,1%).
En el último ítem pesó la caída de 25,9% de diciembre, debido a un fuerte retroceso en la compra de otros vehículos de transporte (-97%). Al excluir este último ítem, las compras de bienes para la inversión subieron 7,3% durante el mes.
“Todo apunta a que las importaciones se estabilicen durante este año, gracias a tasas de crecimiento del consumo mejores que en 2016. Una recomposición de la confianza empresarial reactivaría algunos proyectos de inversión y ello podría estimular la importación de bienes de capital”, sostuvo Moncado.
En 2016, la balanza comercial de Chile alcanzó un superávit de US$ 4.557 millones.
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