Las exportaciones de Estados Unidos anotaron en marzo su mayor alza en nueve meses y el déficit comercial se redujo frente al mes anterior, pero los datos no serían suficientes para impulsar el PIB del primer trimestre.
El Departamento de Comercio informó ayer que la brecha disminuyó 3,6% desde US$ 41.900 millones a
US$ 40.400 millones. Ajustado por inflación, el déficit varió ligeramente desde
US$ 49.800 millones en febrero a US$ 49.400 millones.
La rebaja estuvo impulsada por los envíos que treparon 2,1% desde US$ 190 mil millones hasta US$ 193.900 millones, el segundo nivel más alto desde que comenzaron los registros, gracias a la demanda histórica por parte de Canadá, Corea del Sur, República Dominicana y los países de Centroamérica. Los embarques a Alemania registraron su ritmo más sólido desde octubre de 2008. Al excluir el petróleo, las exportaciones alcanzaron su máximo histórico en marzo.
“Esperamos un mayor fortalecimiento en los envíos”, escribió en una nota Yelena Shulyatyeva, economista para Estados Unidos de BNP Paribas. La experta explicó que el mal tiempo –que caracterizó al invierno boreal en dicha nación– generalmente interrumpe más los embarques que las importaciones, “ya que para los camiones es más difícil llegar a los puertos, mientras que los barcos continúan llegando”.
Por su parte, las internaciones aumentaron 1,1% desde US$ 231.800 millones a
US$ 234.300 millones, ya que los estadounidenses compraron más celulares, semiconductores y aviones civiles fabricados en el extranjero. Si no se considera el crudo, esta categoría también marcaron un máximo.
“Las exportaciones repuntaron luego de unos pocos meses más débiles, y es bueno ver eso”, aseguró a Bloomberg Paul Edelstein, director de economía financiera de IHS Global Insight. “Las importaciones también crecieron, y esa es una buena señal, porque sugiere que el gasto empresarial y de los consumidores está de vuelta. En general, este es un informe bastante bueno”, comentó.
Carga sobre la economía
Si bien la cifra de marzo fue una mejora respecto del dato de febrero, la brecha fue levemente mayor a lo que el gobierno había asumido en su estimación inicial del PIB del primer trimestre, lo que sugiere que la primera economía del mundo se contrajo en dicho período, en vez de la anémica expansión de 0,1% informada en el reporte preliminar. En el cálculo publicado la semana pasada, la balanza comercial sustrajo 0,83 punto del PIB.
Este reporte es el indicio más reciente de que el Departamento de Comercio probablemente recortará su cálculo de la actividad para mostrar una contracción.
Los datos del gasto en construcción y de los inventarios de las fábricas de marzo publicados la semana pasada y esta cifra de la balanza comercial sugieren que el PIB se redujo 0,5% entre enero y marzo, según Morgan Stanley.
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