América Latina cuenta con un importante potencial de recursos de petróleo y gas que todavía no se refleja en su participación en la producción mundial de hidrocarburos. Una diferencia que, según la Asociación de Empresas de Petróleo, Gas y Energía Renovable de América Latina y el Caribe (Arpel), abre oportunidades para ampliar los negocios de las grandes petroleras internacionales en la región.
En conversación con DF SUD, en el marco del GNL Global Forum, el secretario ejecutivo de Arpel, Carlos Garibaldi, destacó el interés de multinacionales como ExxonMobil, Shell, TotalEnergies y BP por estos mercados. “Latinoamérica pasó de ser una provincia secundaria a ser un foco”, afirmó.
Según explicó, América Latina aporta “menos del 10% del petróleo mundial y menos del 5% del gas mundial. Es decir, somos productores marginales en realidad, pero tenemos el 36% de los recursos que se descubrieron en los últimos cinco años”.
El ejecutivo detalló que a este potencial se suman las ventajas geopolíticas de la región frente a otros grandes productores, particularmente su distancia de las zonas de conflicto militar y de puntos estratégicos para el transporte energético, como el estrecho de Ormuz. “Estamos en la vidriera, somos atractivos, hay mucho interés en Latinoamérica”, aseguró.
En Guyana, ExxonMobil y sus socios han comprometido más de US$ 60.000 millones en siete proyectos petroleros aprobados en el bloque Stabroek, según informó la compañía en 2025.
La petrolera estadounidense, que en septiembre de este año alcanzó una producción acumulada de 1.000 millones de barriles en dicho bloque, proyecta iniciar la producción de Uaru a fines de 2026, Whiptail en 2027 y Hammerhead en 2029.
En Surinam, la francesa TotalEnergies desarrolla junto a sus socios el proyecto petrolero GranMorgu, que contempla una inversión estimada de US$ 10.500 millones y una unidad flotante con capacidad de producción de 220.000 barriles diarios. La iniciativa, cuya decisión final de inversión fue anunciada en 2024, tiene previsto comenzar a producir en 2028.
Sobre el impacto económico de estos desarrollos, Garibaldi afirmó: “Guyana ya es otro país. Y lo mismo va a pasar con Surinam”.
Vaca Muerta
Argentina también figura entre los principales focos de desarrollo, impulsada por los recursos de Vaca Muerta y grandes iniciativas destinadas a convertir al país en un exportador de gas natural licuado (GNL).
Uno de los proyectos es Argentina LNG, impulsado por YPF, Eni y XRG, filial de inversiones energéticas de la estatal emiratí Adnoc, que contempla una capacidad inicial de 12 millones de toneladas anuales. En agosto, las compañías solicitaron su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión proyectada de US$ 51.000 millones, presentada entonces como la mayor iniciativa privada de la historia argentina.
A este desarrollo se suma Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, que proyecta una capacidad cercana a seis millones de toneladas anuales mediante dos unidades flotantes de licuefacción.
Para Garibaldi, el RIGI, que busca ofrecer mayor estabilidad fiscal y contractual a los grandes proyectos, ha contribuido a fortalecer las condiciones para invertir en el país.
“Vaca Muerta se estaba desarrollando con cualquier gobierno, pero esto le ha dado un impulso, el impulso final, digamos, el empujoncito que necesitaba”, sostuvo.
El ejecutivo también destacó los avances comerciales del sector. “Están llegando las inversiones, están apareciendo los contratos, se están desarrollando los mercados y se están negociando los precios”, señaló.
Por su parte, el presidente ejecutivo de la Asociación de Empresas de Gas Natural (AGN), Carlos Cortés Simon, destacó la complementariedad entre el GNL que Chile importa a través de los terminales de Quintero y Mejillones, y el gas que recibe por gasoducto desde Argentina, fuentes que sostienen la seguridad de suministro del país.
En materia regulatoria, Cortés afirmó: “En Chile no existe una falta de gas. Lo que falta son reglas que permitan contratarlo a tiempo y usarlo bien. Esto no requiere una nueva ley: basta con ajustar las reglas que ya existen”.
En contraste con los avances argentinos, Venezuela enfrenta un escenario de mayor incertidumbre para el desarrollo de sus recursos de hidrocarburos, pese a contar con importantes reservas de petróleo y gas.
“Venezuela es un caso más complicado. Están los recursos, pero está en una situación institucional híbrida, media extraña que hasta que se resuelva, hay mucha incertidumbre”, señaló Garibaldi.
El ejecutivo explicó que, si bien el país aprobó una nueva ley de hidrocarburos, todavía faltan detalles sobre su aplicación. Sin embargo, aseguró que el interés por desarrollar sus recursos se mantiene, destacando la participación de unas 600 personas en una conferencia del sector realizada recientemente en Caracas.
Garibaldi sostuvo que el desafío para América Latina será convertir el interés internacional por sus recursos en proyectos concretos. “Lo que tenemos que evitar es perder el tren de la ventana de oportunidad”, afirmó.
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Almudena Larraín
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