El grupo inversor del multimillonario Warren Buffett, Berkshire Hathaway, ha comprado la mayoría de los periódicos locales del grupo Media General por US$ 142 millones en efectivo, con lo que aumenta significativamente sus propiedades en la prensa escrita en Estados Unidos.
"En pueblos y ciudades donde hay un fuerte sentimiento de pertenencia a la comunidad, no hay una institución más importante que el periódico local", dijo hoy Buffett, quien en noviembre pasado ya se hizo con The World Herald, un diario de su localidad natal, Omaha (Nebraska).
El tercer hombre más rico del mundo, según la revista Forbes, adquiere así un total de 63 periódicos impresos, tanto diarios como semanales, repartidos por estados del sureste de Estados Unidos como Virginia, Alabama o Carolina, así como sus respectivas páginas de Internet y aplicaciones móviles.
La compra, que incluye cabeceras como el Richmond Times-Dispatch, supone que Berkshire Hathaway se hace con todas las publicaciones impresas de Media General a excepción de las de su división de Tampa, en el estado de Florida, que el grupo de comunicación venderá de forma independiente.
Además, según los términos del acuerdo, el grupo inversor del llamado "Oráculo de Omaha" otorgará a Media General un crédito de 445 millones de dólares a cambio de garantías por 4,6 millones de acciones de ese grupo, lo que representa que Berkshire Hathaway tendrá una participación del 19,9 % en la empresa.
"Los muchos ciudadanos de las localidades que leen los periódicos que estamos adquiriendo encajan perfectamente en nuestro modelo y estamos encantados de que hayan encontrado un hogar permanente en Berkshire Hathaway", añadió Buffett en un comunicado.
El multimillonario aumenta así de forma muy significativa sus propiedades en la prensa escrita de Estados Unidos, donde ya cuenta con el diario Buffalo News, del estado de Nueva York, y una participación mayoritaria en el prestigioso Washington Post, a los que añadió en noviembre pasado el grupo Omaha World-Herald.
En reiteradas ocasiones el multimillonario estadounidense ha hecho hincapié en la importancia de los medios locales, y en una entrevista a CNBC en febrero pasado desde la sede del diario The World Herald habló sobre su interés en este sector, aunque también sobre los problemas a los que se enfrenta.
"Han estado regalando su producto a través de Internet al mismo tiempo que lo vendían, y ése no es un gran modelo de negocio", aseguró entonces.
Gracias al anuncio, las acciones de Media General se disparaban un 38,54% hacia el ecuador de la sesión en la bolsa de Nueva York, mientras que los títulos de clase A de Berkshire Hathaway retrocedían a esta misma hora un 0,33 %.
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