Aunque muchos todavía asocian el nombre IBM con las cajas gigantes de computadores de los años ‘80, la empresa se ha ido adaptando a los cambios del mercado. No en vano es un líder mundial en innovación.
Según IFI Claims Patent Services, IBM encabezó el ranking de patentes aprobadas en EEUU en 2016 completando, de esta manera, 24 años consecutivos a la cabeza de la lista. La empresa registró 8.088 licencias el año pasado, seguida por Samsung con 5.518 y Canon con 3.665. El “top cinco” se mantuvo sin cambios desde 2015, con Qualcom y Alphabet de Google completando el listado.
Enfoque en tecnología
Después de vender su negocio de computadores personales a Lenovo en 2004, IBM se concentró en la alta tecnología y servicios digitales: así, más de 1.600 de sus patentes registradas en 2016 tienen que ver con computación en la nube, mientras que 1.100 están relacionadas con inteligencia artificial y computación cognitiva, que, según la página de la empresa, “ayuda a las máquinas a aprender, razonar y procesar eficientemente diferentes tipos de datos e interactuar con las personas de manera natural”. Entre estos, por ejemplo, están los equipos para planificar la ruta de un viajero dependiendo de su estado de ánimo.
Otro enfoque de IBM es la tecnología relacionada con el área de salud, como equipos para usar las imágenes para detectar enfermedades cardíacas o drones para desinfectar el aire cerca de hospitales.
Según el presidente y CEO de la empresa, Ginni Rometty, el resultado se debe al “compromiso de IBM con la innovación”: la compañía gasta 6% de sus ingresos anuales –US$ 5.400 millones– en investigación y desarrollo.
Países innovadores
Las empresas estadounidenses lideraron la lista de IFI. Considerando todas las patentes registradas por las compañías del “top 50”, 41% correspondieron a firmas de EEUU, seguidas por las japonesas, con 28%. Sin embargo, las niponas muestran cada vez menos actividad en el área. De hecho, la empresa que mostró uno de los peores rendimientos fue Toshiba, con casi 26% menos patentes registradas que el año anterior. Solo Blackberry tuvo un peor desempeño, con una caída de 28%. En este escenario, el país asiático puede pronto ser superado por sus vecinos de Corea del Sur, Taiwán y China.
En tanto, el ranking de las economías más innovadoras también destaca a Asia como uno de los líderes. La evaluación se basa en datos de intensidad de investigación y desarrollo y alta tecnología, la actividad en patentes y producción de valor agregado, concentración de investigadores y calidad de educación superior, entre otros. Y está encabezada por Corea del Sur, con Singapur (6) y Japón (7) –que perdió tres puestos respecto de 2015 precisamente por la menor actividad en patentes– presentes en el top diez.
Sin embargo, el inicio de la lista está dominada por países nórdicos, con Suecia (2), Suiza (4), Finlandia (5) y Dinamarca (8). Alemania obtuvo el bronce, bajando una posición.
China lidera en patentes
Mientras tanto, la segunda economía mundial, China, lidera la lista de las patentes obtenidas en cifras absolutas.
El gigante asiático –que se ubicó en el número 21 del rating de Bloomberg– registró un número récord de 1,05 millón de patentes en 2015, según la información revelada a fines del año pasado por la Organización Mundial de Propiedad Intelectual (WIPO). Le siguió EEUU con casi la mitad menos, 590.000 patentes.
Según el presidente de WIPO, Francis Gurry, el país está tratando de “convertir a la innovación en el punto principal de su estrategia económica”, con un enfoque particular en la ingeniería eléctrica (incluyendo telecomunicaciones), IT y tecnología médica.
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