Si los plazos estimados inicialmente se cumplen, en poco más de un mes ya se debería conocer quién será el nuevo controlador de SQM. Y con el tiempo en contra, las empresas interesadas han desplegado sus estrategias para seguir la evolución del proceso, encargado a Itaú BBA por mandato de Oro Blanco.
Entre las compañías que, supuestamente, lideran la carrera por quedarse con las acciones de Pampa Calichera -que a su vez tiene mayoría en el directorio de la minera no metálica-, se encuentran las chinas Tianqi y Ningbo Shanshan. Sin embargo, esta última informó que se bajaba del proceso, ya que involucraba varias complejidades y riesgos.
Luego, en los últimos días llamó la atención la aparición de una tercera interesada: HK Scott Minerals, la cual contrató al estudio de abogados Cariola, Diez & Pérez-Cotapos, para que los representara e ingresara una solicitud a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) para que se pronunciara de manera “fehaciente” respecto del hecho de que, según el documento, no sería necesario hacer una OPA directamente sobre las acciones de la minera presidida hasta hace poco por Julio Ponce Lerou.
Sin embargo, las dudas surgieron luego de que se conociera que, según los registros públicos de Hong Kong, HK Scott Minerals había sido creada a comienzos de septiembre. De hecho, fuentes del mercado comentaban que era Tianqi la verdadera dueña de ese registro.
Sin embargo, hubo un vuelco. Esto luego de que Diario Financiero accediera a documentos que permiten rastraer el origen de la compañía que contrató los servicios del reconocido estudio de abogados local. Así, llegamos a que ésta es propiedad de Yongkong Prosperity Entreprise Limited (la cual cuenta con un capital de US$ 10 millones), y la cual, a su vez, es propiedad de Ningbo Shanshan.
Por otro lado, pese a que, supuestamente, se habían bajado del proceso y estaban enfocados en otros proyectos, lo cierto es que, en paralelo, la empresa experta en litio informó sus intenciones de realizar un aumento de capital de poco menos de US$ 600 millones, el cual -coincidentemente- tiene como plazo para ser concretado febrero próximo, cuando el deal ya debiera haberse concretado.
Al ser consultados en Claro, Diez & Pérez-Cotapos, declinaron referirse al tema, aduciendo a los acuerdos de confidencialidad con sus clientes.
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Por otro lado, Tianqi ya ha dado varios pasos en su interés por quedarse con el negocio, que se estima podría involucrar unos US$ 2.000 millones y en el que entran en juego factores “cualitativos” de las ofertas.
Es así como a la compra del 2% de la propiedad de la compañía -enfrentada con Corfo por las pertenencias en el salar de Atacama-, que fue anunciada la semana pasada luego de que llegara a acuerdo con el fondo norteamericano Sailingstone -que mantiene en total cerca de 10% de la propiedad-, y que incluye la opción de quedarse con el total de sus posiciones en los ADR de SQM, también decidieron monitorear in situ lo que está ocurriendo en nuestro país.
De esta forma, trascendió que contrataron los servicios de una agencia de comunicaciones, con el fin de enviar reportes periódicos sobre las noticias que involucran a uno de los posibles mayores negocios que se lleven a cabo en nuestro país.
Cabe recordar que Tianqi es el tercer mayor proveedor mundial de litio en un mercado de US$ 1.400 millones, que es encabezado por Albemarle con 35% y seguido por SQM con un 22%.
La compañía construirá una planta en Australia por US$ 300 millones que procesará litio proveniente de la mina Greenbushes. Se espera que comience a operar a fines de 2018.
menos riesgoso que antes
Fue a comienzos de agosto cuando el grupo chino Ningbo Shanshan anunció el término de las negociaciones para adquirir los papeles que Oro Blanco tiene de Pampa Calichera, en el marco del proceso de cambio de control de SQM.
El fabricante de insumos para baterías puso fin a la operación, tomando en cuenta la "complejidad e incertidumbre del negocio".
Sin embargo, esa incertidumbre habría bajado considerablemente. Ello luego de que Tianqi anunciara, durante la semana pasada, el ingreso a la propiedad de la minera no metálica.
Según consignó un reporte publicado por Morgan Stanley apenas se conoció la información, una de las posibles estrategias detrás de esta jugada era reducir el riesgo de que, finalmente, Corfo ganara el arbitraje que definirá quién se quedará con las pertenencias del salar de Atacama.
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