Hace momentos, Santiago Wanderers, comunicó el fallecimiento de su presidente, Reinaldo Sánchez. El empresario de 81 años, quien en las últimas horas estaba internado en la clínica Reñaca tras agravarse su estado de salud, contaba con la principal flota de buses en la región de Valparaíso, además de ser el máximo accionista del principal club de la V Región.
“Don Choco”, como era conocido, tenía una lucha contra un cáncer hace unos años, motivo por el cual había decidido -junto a su familia- comenzar a vender parte de su patrimonio.
El negocio de las micros en Valparaíso
Empezó en el negocio microbusero desde su época como estudiante de mecánica en la Universidad Católica de Valparaíso. De ahí formó un negocio con las principales rutas de Valparaíso y Viña del Mar, teniendo cerca de 800 buses bajo el alero de sus empresas Sol y María y Viña Bus. Fue presidente de la Cooperativa Expresos Viña y del Consejo Superior de Transporte en la región.
Ese crecimiento también le dio influencia gremial. Sánchez no era solamente dueño de empresas de transporte, sino que se convirtió en un dirigente reconocido dentro del mundo microbusero de la región. Su nombre aparecía en las discusiones sobre tarifas, condiciones de operación, recorridos y regulación del sistema.
Salto al negocio del fútbol
El mundo del fútbol estuvo presente desde un comienzo en la trayectoria de Sánchez. Su vínculo con Santiago Wanderers comenzó en 1976, cuando fue socio de la institución que, durante casi una década (1992 al 2001), administró como presidente.
Tras su primer periodo en el elenco de Valparaíso, fue clave en la “nueva era” del fútbol chileno. Asumió en 2001 como presidente de la Asociación de Fútbol Profesional (ANFP) en medio de un desconcierto institucional, ya que la entidad arrastraba una deuda cercana a los US$ 10 millones. Es ahí donde Sánchez vio una oportunidad y en el 2003, junto a Jorge Claro, crearon el Canal del Fútbol (ex CDF hoy TNT Sports).
Desde esa fecha, la administración de Sánchez quedó marcada como la primera en lograr convertir el fútbol como un activo para que los clubes, y la ANFP, obtuvieran ingresos adicionales.
La apuesta terminó siendo un paso histórico para el fútbol chileno. CDF pasó de ser una señal experimental, nacida en medio de las dificultades financieras del fútbol chileno, a convertirse en uno de los principales activos de la industria. Para los clubes profesionales, significó comenzar a recibir recursos asociados a la explotación directa de sus derechos televisivos. En 2017 el canal fue vendido a Turner por US$ 1.700 millones, quienes a día de hoy son los dueños de los derechos televisivos.
Su mundo: Santiago Wanderers
El vínculo entre Sánchez y el equipo de la V Región fue hasta la muerte. Tras saltar de la presidencia del club a la de la ANFP en 2001, pasó 20 años sin estar ligado directamente a Wanderers, Sánchez volvió en 2021 a la administración tras adquirir cerca del 60% de las acciones de la sociedad, tomando nuevamente el control siendo el máximo accionista.
El contexto fue totalmente diferente al primer ciclo: el club viviendo en la Primera B y con las arcas en negativo. Es ahí donde Sánchez prometió “dejar al club en Primera División”.
Pese a que el equipo se encuentra cerca del ascenso, la rama juvenil destacó en su administración. En marzo de este año, la categoría Sub-20 obtuvo la Copa Libertadores de la división, marcando un hito en el club, en su administración y en el fútbol chileno.
Tal como adelantó DF, Sánchez a inicios del mes se mostró a disposición de vender su participación accionaria en Santiago Wanderers. Su hijo y actual administrador, Luis Sánchez, quedará con la misión de ejecutar la salida del clan del equipo.
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