Es un plan que lleva cerca de 10 años de cuidadosa preparación, estudiando el mercado, buscando las mejores ubicaciones, comprando uno a uno los terrenos, y aprovechando el tiempo para optimizar las métricas y reunir el financiamiento. Finalmente, la última pieza terminó de encajar a comienzos de 2025, cuando Claudio Easton asumió la gerencia general de Easton Outlet Mall y decidió pisar el acelerador del proyecto. “Tenemos una gran liquidez y un endeudamiento mínimo porque nos venimos preparando desde hace 10 años para este momento y pretendemos financiarlo todo con recursos propios y financiamiento bancario”, dice el ejecutivo.
Así, en las últimas semanas comenzó a implementarse un plan de inversiones de más de US$ 80 millones que busca duplicar los ingresos y aumentar la superficie arrendable de 36 mil metros cuadrados (m2) a 75 mil m2 para 2030, además de superar la marca de 1 millón de visitas mensuales.
Para ello, la estrategia incluye la construcción de un centro comercial en Los Ángeles (Región de Biobío), el tercero del grupo, la ampliación del centro comercial de Temuco, y una completa transformación del histórico outlet de Quilicura. Junto con eso, el plan significa la entrada del grupo a un nuevo negocio, con su primer proyecto de multifamily, que contempla la construcción de hasta cuatro torres.
39 mil M2 adicionales de superficie comercial espera incorporar el grupo a 2030.
Ubicación privilegiada
Aunque las primeras obras ya comenzaron en Temuco y partirán pronto en Santiago, en la empresa consideran que la punta de lanza del plan es el futuro recinto de Los Ángeles. La ciudad fue elegida tras un largo análisis debido a su potencial demográfico y a que, pese a su acelerado crecimiento, hasta ahora no contaba con un outlet. También influyeron las características del terreno, cuya compra terminó de cerrarse hace casi dos meses por US$ 10 millones, un paño de 70 mil m2 en Avenida Las Industrias con Almirante Latorre, ubicación que en la empresa consideran privilegiada, con un tráfico estimado de 750 mil vehículos mensuales.
Fiel al concepto original de “marcas premium para todos”, está definido como un outlet, pero con un perfil más de mall, porque Easton está impulsando una nueva estrategia denominada “Xperience” con la que busca extender el tiempo de permanencia de los visitantes.
La preparación del terreno ya comenzó y han sostenido reuniones con la Dirección de Obras y otras autoridades municipales, para iniciar la tramitación del proyecto este mes. Las obras comenzarían en el segundo trimestre y la inauguración está prevista para septiembre de 2028.
Con una inversión de US$ 35 millones, contempla 26 mil m2 construidos en dos pisos y 18 mil m2 de Área Arrendable Bruta (GLA, sigla en inglés), con espacio para entre 70 y 80 tiendas, un supermercado hard discount, un centro médico, entretenimiento, un food hall y un bulevar gastronómico con al menos cuatro restaurantes, además unos 600 estacionamientos, que al igual que en el resto de sus locales, serán gratuitos.
“Estamos optimistas de cómo va a repuntar la economía. Nosotros creemos en Chile, que está retomando la senda que tuvo en el pasado, un país que es primero en Latinoamérica”, señala el gerente general, Claudio Easton.
Nuevo negocio
Aunque no forma parte del mismo plan, el proyecto de Los Ángeles podría marcar el ingreso de Easton al negocio de multifamily, la construcción de edificios residenciales para arriendo. Aprovechando que una franja del terreno permite el uso habitacional, la empresa decidió reservar 25 mil m2 del paño para desarrollo futuro, más allá de 2030. “Estamos pensando en tres o cuatro torres de 20 pisos que se irán construyendo en el tiempo, en la medida que vaya creciendo la ciudad. Eso es de más largo aliento, una vez que el mall esté consolidado y operando”, adelanta Claudio Easton.
Con una inversión de US$ 35 millones y 18 mil m2 de superficie arrendable, la inauguración del outlet de Los Ángeles está prevista para 2028.
Cero vacancia
Junto con Los Ángeles, el plan de crecimiento contempla ampliar el mall de Temuco desde los 9 mil m2 GLA del diseño original a 12 mil m2 GLA. Con una inversión de US$ 2 millones, los trabajos partieron en julio y la meta es entregar las obras a fines de octubre o principios de noviembre. El número de tiendas pasará de 55 a 60, pero gran parte de la superficie adicional se destinará a ampliar el tamaño de los actuales locales, con acuerdos ya cerrados para 100% del espacio nuevo. “En Temuco ya llevamos tres años con cero vacancia, entonces necesitábamos más metros cuadrados”, destaca el gerente comercial, Juan Carlos Gerard.
Easton Santiago
La joya de la corona, sin embargo, está en Santiago, el centro comercial de Quilicura que fue el primero construido en Chile bajo el modelo de outlets. Y aunque el proyecto también busca aumentar la superficie, va mucho más allá de una simple ampliación, y pretende llevar al buque insignia del grupo a un nuevo nivel.
La primera etapa, que implica una inversión de US$ 4 millones, comienza su construcción en una semana, y su apertura está proyectada para marzo. Considera habilitar 3 mil m2 para agregar un nuevo food hall con seis operadores y un bulevar gastronómico. Eso incluye 1.600 m2 de GLA para ocho tiendas nuevas.
La segunda fase empieza en 2028 y su apertura está prevista para 2029. Tras un largo proceso Easton completó hace cerca de seis meses la compra del último de tres terrenos a un costado del actual mall por un total de casi 10 mil m2. Con una inversión de US$ 25 millones ahora apunta a instalar en ese espacio 15 mil m2 de GLA distribuidos en dos pisos y 35 tiendas y probablemente un supermercado hard discount. Considerando ambas iniciativas, el mall pasará de 27 mil m2 de GLA a cerca de 45 mil. En cuanto a estacionamientos, prácticamente se duplican los cupos a cerca de 1.800 plazas.
Extender la permanencia
Detrás de todos estos cambios físicos hay también un cambio en la lógica del negocio. Sin perder su filosofía original, la gerencia busca agregar una segunda capa a su estrategia con el concepto Xperience. Los outlets, explica Claudio Easton, son centros comerciales de destino porque la gente va directo a la compra, y por eso tienen altas tasas de conversión. “Nosotros tenemos una tasa de más de 90%, que es una locura”. Ahora el objetivo es ampliar el modelo hacia la permanencia. Por eso, además de las novedades en entretenimiento y food halls, están incorporando pantallas gigantes. “De aquí a fines de octubre va a estar funcionando acá en Santiago la pantalla más grande de un outlet en Chile”. Junto con eso están trabajando en una intensa campaña de actividades que va a partir con un foco en deportes, pero también abarcará hogar, diseño y gastronomía. “Xperience significa que en Easton siempre está pasando algo”, explica.
Resultados y proyecciones
Además de la llegada de Claudio Easton al mando del área ejecutiva y la consolidación de las métricas, el momento elegido para lanzar el plan responde a una positiva mirada sobre el panorama económico. “Estamos optimistas de cómo va a repuntar la economía. Todos esperábamos que las cifras fueran mejores desde un principio, pero es algo puntual. Nosotros creemos en Chile, que está retomando la senda que tuvo en el pasado, un país que es primero en Latinoamérica”, se entusiasma el ejecutivo.
Las expectativas de repunte económico llegan tras varios años de buen desempeño de la operación, particularmente Santiago. “Somos el outlet de Chile con la mejor venta por metro cuadrado y varias de las tiendas que están acá son las primeras de Chile en ventas para sus marcas, incluyendo outlets y tiendas normales”, celebra Gerard.
En cuanto a los ingresos, tras varios años de crecimiento vienen de un 2025 que califican como excepcional. Easton Temuco cerró el ejercicio con un incremento de 9,8%, mientras que Santiago dio un salto de 11,8%. Para 2026 proyectan avances de 4,5% y 5,5%, respectivamente. “El cierre de 2025 fue excepcional y nos costó hacer el presupuesto 2026 porque tuvimos que salir a defender ese número”, sincera el gerente comercial.
Hacia futuro, la expectativa es que el mall de Los Ángeles por sí solo aumente en torno a 50% la facturación total de la compañía.
Respecto de los flujos, Santiago registra hoy 500 mil visitas mensuales y Temuco 250 mil. “Nuestra idea es pasar el millón cuando tengamos todo consolidado, seguramente antes de 2030, porque vamos a abrir Los Ángeles en 2028”, calcula Ignacio Calle, miembro del directorio. “Entonces probablemente ya en 2028 vamos a estar pasando el millón de visitantes mensuales”, concluye.
Easton es más que centros comerciales y parte importante de su área inmobiliaria está ligada a las bodegas. A fines de 2022 lanzó en Temuco su primer negocio de minibodegas, y aunque no está incluido en el plan 2030, tiene grandes sinergias con los outlets. De hecho, mucho de ese espacio fue ocupado por los mismos operadores de tiendas. Por el momento no hay planes concretos, pero en el futuro podrían explorar oportunidades en Santiago y en Los Ángeles. En cuanto a bodegas industriales mantienen cerca de 50 mil m2, además de terrenos que tienen reservados para este negocio.También cuenta con un terreno de 700 hectáreas en la Región de Valparaíso y el plan a muy largo plazo es ir desarrollando por etapas un gran proyecto residencial con casas, condominios, colegios y centros comerciales.
Además de las bodegas y los centros comerciales, uno de sus negocios más emblemáticos es la producción de muebles. Aunque la industria ha estado muy golpeada en los últimos años, y calculan que la demanda en el sector está 30% por debajo de lo que se registraba hace cinco años, la desaparición de algunos operadores icónicos también redujo la oferta. Easton aprovechó la coyuntura y gracias a su acceso a tecnología a bajo costo duplicó su planta operativa, aumentando así su participación de mercado. Ahora están apostando al repunte de la demanda inmobiliaria para seguir creciendo y ampliar su línea de equipamiento, particularmente cocinas, clósets y vanitorios. Y junto con la capacidad propia han incrementado la importación a través de contratos con grandes marcas de Europa, Brasil y China.
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Renato García
