Por Owen Walker
Singapur
Singapur ha anunciado un drástico aumento salarial único para los ministros del gobierno, incluido el primer ministro Lawrence Wong, que ya es el jefe de gobierno mejor pagado del mundo, a pesar de la desaprobación interna de los altos salarios de los políticos.
Wong declaró el martes que había aceptado los resultados de una revisión independiente sobre los salarios de los funcionarios públicos, que recomendaba un aumento salarial de hasta un 9% para algunos ministros de alto rango.
Los ministros de nivel inicial en Singapur podrían ver aumentar su salario de 1,1 millones de dólares singapurenses a 1,2 millones de dólares singapurenses con los cambios que entrarán en vigor el próximo mes.
Mientras tanto, la remuneración de Wong aumentará de 2,2 millones de dólares singapurenses (US$ 1,7 millones) a 3,6 millones de dólares singapurenses (US$ 2,8 millones) anuales, incluyendo sueldo y bonificaciones. Afirmó que donaría el aumento salarial a organizaciones benéficas durante los próximos cinco años, siempre y cuando permanezca en el cargo.
"No podemos eludir este tema simplemente porque sea políticamente difícil, y no se trata solo de una cuestión salarial", declaró Wong en el parlamento. "En última instancia, se trata de si Singapur seguirá contando con la calidad de liderazgo político que necesitamos para impulsar nuestro país y servir bien a los singapurenses en los años venideros".
Singapur argumenta que paga generosamente a sus políticos para que compitan con el sector privado por los mejores talentos y para que sirvan de elemento disuasorio contra la corrupción. Esta ciudad-estado, que se enorgullece de su reputación de buena gobernanza, ha estado gobernada por el Partido de Acción Popular de Wong desde su independencia hace 61 años.
La remuneración de Wong empequeñece el salario anual de Donald Trump como presidente de Estados Unidos, que ascendía a US$ 400.000, y los US$ 237.000 que se pagaron a Sir Keir Starmer como primer ministro del Reino Unido en el último ejercicio financiero del que se tienen constancia.
El segundo paquete salarial más alto es el de US$ 719.000 pagado al jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee.
Singapur modificó por última vez la remuneración de sus ministros en 2012, cuando redujeron sus salarios en un 36% para apaciguar el descontento público. Se revisaron nuevamente en 2017, pero no se introdujo ningún cambio.
Wong, quien también es ministro de finanzas de Singapur, dijo que el motivo de los aumentos era el incremento de los salarios en el sector privado y en la administración pública.
“Si queremos que nuestro sistema político siga siendo eficaz, no podemos permitir que sus principios básicos se alejen cada vez más de la realidad”, afirmó, y añadió que el gobierno se enfrenta a dificultades para atraer a nuevos candidatos a la política.
El gobierno utiliza los niveles salariales de los 1.000 singapurenses con mayores ingresos como referencia para decidir cuánto deben cobrar los políticos.
Singapur ofrece a los padres US$ 55.000 en un esfuerzo por aumentar las tasas de natalidad.
En general, ese sistema ha demostrado ser eficaz, pero el país se ha visto sacudido por varios escándalos políticos en los últimos años.
El exministro de Transporte, S Iswaran, fue condenado a un año de prisión en 2024 por aceptar más de US$ 300.000 en regalos siendo funcionario público y por obstruir la justicia.
Los regalos supuestamente incluían entradas para partidos de la Premier League inglesa, carreras de Fórmula 1 y obras de teatro como Harry Potter y el legado maldito , Hamilton y Kinky Boots , así como un vuelo en clase ejecutiva de Doha a Singapur.
El caso también involucró al multimillonario magnate inmobiliario Ong Beng Seng, quien se declaró culpable el año pasado y recibió una multa de US$ 23.700, pero se libró de la cárcel.
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