Según el director de la empresa estatal productora de petróleo de Arabia Saudí, las reservas de petróleo que amortiguan el riesgo de crisis de suministro mundial se han reducido drásticamente, lo que pone a los mercados en peligro de empeorar a menos que se reabra el estrecho de Ormuz.
El director de la mayor empresa exportadora de crudo del mundo hizo estas declaraciones pocos días después de que los gobiernos de las mayores economías del mundo anunciaran planes para liberar hasta 100 millones de barriles de reservas de emergenciade petróleo y diésel para aliviar el aumento de los precios del combustible.
“Hasta que el yacimiento de Ormuz vuelva a abrirse por completo y se recupere la confianza, la cruda realidad es que la presión en ambos extremos del barril se intensificará”, declaró Amin Nasser, director ejecutivo de Saudi Aramco, en el Foro de Inteligencia Energética celebrado en Londres el lunes. “Si bien la escasez de crudo es grave, los precios de los combustibles refinados han aumentado aún más drásticamente”.
El consumo de crudo sigue en aumento y los países necesitarán aún más suministro durante al menos los próximos dos años mientras reconstruyen sus reservas, afirmó Nasser. Esto podría significar una demanda adicional de al menos 2 millones de barriles diarios, o incluso más si los gobiernos deciden aumentar la cantidad de petróleo que mantienen en sus depósitos, añadió.
Cuando comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán, el mundo contaba con unas reservas de petróleo de aproximadamente 10.000 millones de barriles, según Nasser. Esa cifra se ha reducido a menos de 6.000 millones, de los cuales solo un 10 % está disponible en la práctica debido a diversas restricciones técnicas, explicó.
Según Nasser, liberar parte de las reservas mundiales restantes dará tiempo a las economías, pero no solucionará los desequilibrios entre la oferta y la demanda. Los productores del Golfo están trabajando para aumentar la producción y las exportaciones, y han logrado elevar los flujos de crudo a niveles cercanos a los de antes de la guerra.
Arabia Saudí y países vecinos como los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait han estado utilizando sus propios buques cisterna para transportar crudo a través del estrecho de Ormuz, que se ha visto al menos parcialmente bloqueado desde que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán a finales de febrero, dando inicio a una guerra regional.
El aumento del caudal ha ofrecido escaso alivio a los mercados petroleros, que siguen reflejando en sus precios los riesgos para la seguridad del suministro en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo.
El crudo Brent, de referencia internacional, se ha cotizado en torno a los 100 dólares el barril durante el último mes, incluso con el paso de más buques cisterna por el estrecho de Ormuz. Estos buques han tenido que correr el riesgo de sufrir ataques más frecuentes, mientras que Arabia Saudí ha sido blanco de ataques reiterados durante el último mes.
Sin embargo, toda la capacidad de producción de Aramco permanece intacta, afirmó Nasser. Esto ha permitido a la compañía seguir cumpliendo sus contratos de suministro con compradores en Europa y Asia. La empresa ha utilizado diversas rutas de exportación, ha reajustado el suministro entre sus diferentes tipos de crudo y ha puesto en funcionamiento sus propios buques cisterna para abastecer a sus clientes, añadió.
Durante el último mes, Aramco incrementó los envíos de crudo desde su principal terminal de exportación en Ras Tanura, en el Golfo Pérsico. La compañía reaccionó con rapidez ante la interrupción temporal de su principal oleoducto transcontinental tras un ataque el mes pasado, y desde entonces ha restablecido el flujo hasta aproximadamente el 80% de su capacidad.
Aramco está buscando rutas alternativas para exportar crudo y así evitar depender demasiado de un solo método para llegar a los compradores internacionales, declaró Nasser, sin dar detalles. La compañía está estudiando planes para duplicar o triplicar la capacidad de sus instalaciones de almacenamiento, añadió.
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