En medio de bajas cifras económicas y otro fallecimiento de un minero -esta vez, en la División Radomiro Tomic de Codelco-, el Presidente de la República, José Antonio Kast, celebró la tarde de este jueves la colocación de la primera roca del proyecto "Cuarta Línea de Molienda" de Sierra Gorda SCM, inversión estimada en US$ 725 millones.
La iniciativa, anunciada en junio por los accionistas de la compañía -la firma polaca KGHM (55%) y la australiana South32 (45%)- proyecta el inicio de las obras en enero de 2027, posicionándose como uno de los grandes desarrollos mineros del país en los próximos años. Se prevé que generará alrededor de 900 empleos directos.
La construcción de la Cuarta Línea de Molienda es un primer paso fundamental para el futuro de la operación y el inicio del camino para extender la vida útil del yacimiento hasta el año 2049, dicen en la compañía. Este plan contempla un proyecto de exploración para el período 2028-2032 por US$ 100 millones, además del desarrollo de la extensión de la vida útil del yacimiento hasta el año 2049.
"Debemos decir que no ha sido un buen mes para la producción minera y nuestras cifras económicas que tratamos de subir con menos producción minera nos golpea. Pero justo hoy día, que aparecieron unas noticias que no eran tan positivas, aparece esta gran noticia de una tremenda inversión de generación de empleo, de confianza en nuestra nación, por lo cual puedo decir que tenemos un futuro promisorio", aseguró en su discurso el Presidente Kast.
Pero más allá del hito, en la cita se hizo hincapié en la confianza de los inversionistas. Marcelo Bustos, CEO de Sierra Gorda SCM, aseguró: "La decisión de avanzar con una inversión de esta magnitud también refleja la confianza de los accionistas en nuestro equipo y en la seguridad jurídica que ofrece Chile para seguir desarrollando minería”.
De hecho, Remigiusz Paszkiewicz, CEO y presidente de KGHM, dijo que consideran a Chile como un país con una experiencia minera excepcional y un rol duradero en la industria mundial del cobre, "por eso queremos continuar siendo parte de esta historia por muchos años".
"Este proyecto no se trata solo de una construcción, también es una decisión sobre el futuro; invertimos en Chile porque creemos en el país, en la industria, en las personas y su experiencia y en el futuro de Sierra Gorda”, dijo.
El punto fue recogido por el Mandatario quien, junto con recordar al minero fallecido, destacó la presencia de los parlamentarios "porque las leyes que rigen temas de inversión, medio ambiente, las hacen ustedes en colaboración con el Gobierno y juntos hemos demostrado que Chile es un país confiable".
Frente al hito minero, valoró los recursos "cuantiosos" que se invierten, pero recalcó que el trabajo que se genera ahí "lo valoramos enormemente". En esa línea, reflexionó que "esta primera roca representa mucho más que una nueva construcción. Da una señal de solidez, de confianza, de arraigo con el país y de esperanza para el futuro. Y eso lo valoramos mucho y también valoramos el compromiso que tienen ambas empresas unidas en un conglomerado con nuestra patria y el capital humano".
Kast hizo un llamado a la esperanza, recordando que hace 12 años, exactamente un 1 de octubre, se inauguró la planta y hoy se cumple este nuevo hito: "Ni el mejor jefe de Gabinete ni el ministro más aplicado podría haber hecho coincidir estas fechas. Solo les digo que somos un país maravilloso, que incluso hace coincidir las fechas de una gran inversión minera de una generación de empleo en un mismo día, 12 años después. Eso habla de que somos un país bendecido y es algo que tenemos que dar gracias permanentemente".
"No es un hito aislado"
A su turno, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, recalcó que la postura de la primera roca de la cuarta línea de molienda "no es un hito aislado". A su juicio, "es la materialización de un Chile que se pone de pie, que abre sus puertas al capital internacional y que vuelve a mirar el futuro con optimismo y determinación".
"Cuando hablamos de que Chile está de vuelta, nos referimos a hechos concretos como este. Esta inversión de casi US$ 725 millones aprobada por los accionistas, incrementará la capacidad de procesamiento de la planta en un 26%, alcanzando un promedio de 165.000 toneladas diarias", destacó.
Pero más allá de las cifras de producción de cobre y molibdeno, donde Sierra Gorda ya juega un rol de liderazgo nacional, dijo, "este proyecto representa una inyección directa de dinamismo para la economía de nuestra patria".
Mas sostuvo que, en momentos donde el empleo y la aceleración económica son la prioridad número uno de las familias chilenas, "proyectos de esta envergadura construyen el puente que necesitamos entre la transición actual y el ciclo de expansión que proyectamos a partir del próximo año".
En línea con la necesidad de generar nuevos empleos, y dirigiéndose a los inversionistas, afirmó que "estos proyectos, estas instancias, son una señal, pero son solo el principio de una gran cruzada por el empleo, donde los protagonistas son ustedes, los creadores de empleo y donde el gobierno solo quiere articular soluciones para esos más de 900.000 chilenos que no merecen seguir esperando".
Y sentenció: "Queremos ser categóricos. Las ideas del progreso, la certeza y la libertad de emprender requieren reglas claras. Esta iniciativa cuenta con sus autorizaciones ambientales al día y demuestra que es perfectamente posible conciliar la más alta exigencia técnica y ambiental con proyectos ágiles y competitivos. Con las medidas de desburocratización y simplificación regulatoria que estamos impulsando, ratificamos nuestro compromiso de acompañar las decisiones de inversión, entregando certidumbre tributaria y jurídica para que los proyectos se ejecuten en tiempo y forma".
Y destacó que además que la cuarta línea de molienda es el primer hito de una hoja de ruta de largo aliento, con un plan de exploración de US$ 100 millones proyectado entre 2028-2032 y la futura extensión de la vida útil de esta faena hasta el año 2049, Sierra Gorda compromete recursos por cerca de US$ 950 millones.
"Eso es confianza. Esto ratifica a Chile como un actor estratégico insustituible en la oferta global de minerales esenciales para la transición energética. Agradecemos la confianza depositada por inversionistas", dijo.
Más tarde, en un punto de prensa, Mas recalcó que han tratado de impulsar la inversión, que esta se desate y que "Chile vuelva a ser esa potencia minera que nos merecemos ser".
Consultado sobre la producción de cobre que marcó su nivel mensual más bajo desde febrero de 2011, comentó que se han visto caídas de producción por distintas razones, pero advirtió que son problemas puntuales. "Esperamos que se recuperen pronto. Tenemos buenos augurios para la producción del próximo año. Pero nos damos cuenta que, efectivamente, si no se invierte en minería, si no se invierte en producción, si no se invierte en seguridad, si no se invierte en todos esos aspectos, no podemos asegurar la minería de largo plazo", alertó.
Y concluyó que "tenemos que trabajar en acortar los plazos, cumplir las normas medioambientales, que es lo que estamos también proponiendo como Gobierno".
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