A comienzos de esta semana, Matías Verdugo llegó a las oficinas de Rotter & Krauss. Su idea, cuenta, era presentarse ante los trabajadores de la cadena de ópticas, que desde el viernes pasado pertenece a Empresas SB, el holding de la familia Yarur dueño de Salcobrand, Preunic y DBS. Ese día, en el estudio Claro y Cía., Verdugo -gerente general de Empresas SB desde 2013- firmó el deal.
En la visita a la óptica, el ejecutivo le dio la bienvenida al equipo y, según cuentan quienes estuvieron en la cita, adelantó los pasos a seguir en la integración de ambos negocios. En estos días, además, personas de Rotter & Krauss han ido a las oficinas del holding.
Esta adquisición responde a un mandato de Diego Yarur, presidente de Empresas SB desde agosto del año pasado. Cuando reemplazó en el cargo a su padre, Luis Enrique, le planteó a la administración que había que buscar negocios fuera de la industria. Hasta entonces, el grupo se había propuesto crecer en farmacia, salud, belleza y perfumería. “Teníamos más bien puesta la vista en hacer más de lo mismo. Más y mejor de lo mismo”, admite Matías Verdugo a DF MAS. Desde entonces están analizando rubros en los que no tienen experiencia directa, en Chile o en la región.
Para eso crearon una gerencia de Nuevos Negocios, con la meta de sumar al menos dos líneas de negocio en dos años. Rotter & Krauss es la primera apuesta, y, según conocedores, calza con lo que en la empresa consideran su mayor atributo: la atención al cliente. Es el mismo criterio que, por ejemplo, dejan fuera a los supermercados de bajo costo, “que son lo que está de moda hoy día”, dice Verdugo. “En un negocio como esos, el servicio no es una cosa muy relevante, sino el precio que tú le ofreces al producto”.
Ahora faltaría la segunda apuesta.
Eso sí, la meta de sumar dos nuevos negocios, explica Verdugo, salió de los proyectos que tenían sobre la mesa hace unos meses, pero pueden ser más. “Ojalá hubieran seis, porque este tipo de actividades, de mirar, de aprender, de terminar comprando una empresa, energiza mucho a la organización”.
Mejorar la óptica
Rotter & Krauss nació en 1914 como una óptica de la familia Krauss. Hoy es la segunda empresa del rubro en Chile. Al cierre de 2025 tenía 104 tiendas entre Arica y Punta Arenas, según sus antiguos dueños. Además de anteojos y lentes de contacto, vende audífonos. Según la Fiscalía Nacional Económica (FNE), el año pasado concentró entre el 30% y el 40% de las ventas de productos ópticos. Por delante sólo estaba Luxottica, dueña de Ray-Ban y de las cadenas GMO, Econópticas y Sunglass Hut.
En 2025, HAL, dueño de la cadena desde 2008, armó un proceso para venderla. Lo lideró Altis, la boutique financiera fundada por Tomás Müller Sproat y Alejandro Puentes, y entre los invitados estuvo Empresas SB. El proceso fue “muy estructurado, muy ordenado”, describe Verdugo. El 4 de mayo firmaron el acuerdo de compra y el 22 de septiembre la FNE dio el visto bueno. A la semana siguiente firmaron.
El año pasado, Rotter & Krauss vendió $ 58.500 millones, 9,5% más que en 2024, según el reporte anual de HAL. En mayo, en sus resultados del primer trimestre, HAL estimó que la venta le dejaría una ganancia contable de € 26 millones. A fines de agosto, en su reporte semestral, bajó la cifra a € 23 millones.
Por ahora, dice Verdugo, la idea es aprender de la cadena y después ganar eficiencias: “Hay que aprovechar el tamaño para negociar. Tenemos que aprovechar el tamaño porque tenemos acceso a recursos”.
Sabe, eso sí, que los procesos de integración no siempre son fáciles. Por eso lanza una advertencia: “Cuando le metes el ingrediente arrogancia, esto va al fracaso y malos ratos. Y después uno se acuerda de la fusión como algo traumático y no como algo virtuoso”.
¡Guau!
Empresas SB lleva años diversificando sus vías de ingreso. Por ejemplo, a través de Medcell, desarrolla marcas propias que van desde suplementos, como VitaminLife, hasta productos de belleza. En 2015, además, el holding compró el 70% de DBS, la cadena de tiendas de belleza. Según distintas personas, esos dos negocios hoy son clave en los resultados del grupo.
Cuando Verdugo asumió la gerencia general, en 2013, lo primero que notó fue “un total empate” entre las grandes cadenas (Salcobrand, Cruz Verde y Ahumada). En 2019 se fijaron en la gigante estadounidense CVS, que decidió diversificarse a otras industrias, como los seguros. Eso les llamó la atención y empezaron a explorar caminos parecidos. Hoy, la compañía aplica lo que Verdugo llama crecimiento por adyacencia, que consiste en tomar una categoría de la farmacia y convertirla en un negocio aparte. Lo hicieron con la dermocosmética y los suplementos, y podrían seguir con la veterinaria, la ortopedia e incluso la homeopatía.
Justamente, una de las industrias que ven con interés es la de las mascotas. En el grupo saben que se trata de un rubro atomizado, con bastante informalidad, que está en vías de profesionalizarse y, sobre todo, en crecimiento. Según la compañía, el 70% de los hogares chilenos tiene al menos un perro o un gato, contra el 51% en 2018. Ahí ven una oportunidad, aunque Verdugo pide cautela: “Hay que mirarlo con mucho respeto porque sabemos menos”. Por eso, en este caso particular -dice-, sí valdría la pena explorar una adquisición.
Recientemente Salcobrand lanzó SalcoPets, una línea para perros y gatos con antiparasitarios, medicamentos, vitaminas, alimento, snacks y accesorios. Se vende en más de 400 locales y en su tienda online, y su cuenta de Instagram ya suma 15.600 seguidores.
El grupo también tiene Starbien, una plataforma para agendar atenciones de salud y cotizar seguros, donde participan clínicas como Santa María, CLC e Indisa y aseguradoras como Bupa y BCI Seguros, de los Yarur. La filial Inmobiliaria SB, en tanto, es dueña de 32 propiedades con 72 locales comerciales, que en total valen UF 1,4 millones (unos US$ 58 millones). En 2025 compró cuatro activos para arrendar por UF 400 mil (unos US$ 17 millones), y este año planea sumar otros cuatro por UF 150 mil (unos US$ 6 millones).
Dónde está la utilidad
En 2025, Salcobrand concentró el 73% de las ventas de Empresas SB y aportó menos del 10% de sus utilidades; un año antes había aportado casi el 30%. Preunic, con el 17,7% de las ventas, aportó en cambio el 29,8% de la ganancia, según el último reporte de sostenibilidad de la compañía.
Para Salcobrand, 2025 fue un año duro. “Es una empresa que vende mucho y tiene un resultado más apretado”, explica Verdugo. Le pesó el fin de los excedentes de isapres, que muchos clientes usaban para pagar en farmacias y que la Ley Corta eliminó a partir de septiembre de 2024. Según la compañía, esos pagos movían unos $ 50.000 millones, sobre todo en dermocosmética y suplementos. “Yo vengo del mundo de las finanzas, entonces me estresa bastante este tema del resultado de la farmacia”, admite.
El inicio de 2026 tampoco fue fácil. La baja en el turismo argentino golpeó sus resultados, como a buena parte del retail.
- ¿Cuánto les afectó?
- Brutalmente.
A pesar del golpe, en enero Salcobrand echó a andar un plan a 10 años, hasta 2035, en el que uno de los focos es la internacionalización. Por ejemplo, Pharma Benefits, que ya opera en México, cerró el año pasado un acuerdo con una cadena de farmacias de ese país.
Golden tickets
El sábado 5 de septiembre, DBS abrió su tienda número 11 en Perú, en el mall Real Plaza de Piura. Fue con bombos y platillos: repartieron cupones para los primeros 80 clientes y regalaron tres “golden tickets”, a lo Willy Wonka. La cadena chilena llegó a ese país a mediados de 2025 y ya tiene locales en Lima, Trujillo, Chiclayo, Arequipa y Piura. En la prensa peruana la presentan como “la competencia de Aruma”, la cadena del grupo Lindcorp, que en abril sumaba más de 190 tiendas entre Perú, Colombia y México. Verdugo reconoce que la competencia reaccionó a su llegada y que eso los golpeó: “Hoy creemos que el horizonte para recuperar la inversión va a ser más grande que el que teníamos inicialmente”.
Empresas DBS, según Gestión, cerró 2025 con ventas por más de US$ 130 millones entre Chile y Perú, y para este año se puso la meta de abrir al menos seis locales en territorio peruano. Además, antes de fin de año abrirá en el Jockey Plaza de Lima la primera tienda de Kiko Milano, la marca italiana que DBS representa en Chile. Dominique Rosenberg, fundadora de la cadena, ha dicho que evalúan llegar a Colombia, donde Aruma ya tiene 55 tiendas, y también a Uruguay y Paraguay.
Verdugo también ve espacio para Preunic en Perú y Colombia. Con las farmacias es más cauto, ya que en México, Colombia, Ecuador y Perú, explica, la regulación farmacéutica “no es tan clara”. Por eso, aunque los bancos de inversión les ofrecen empresas a la venta en esos países, en general han pasado. “Uno dice ‘pucha, vamos a comprar un nuevo negocio, vamos a comprar un problema’”, resume.
El país que más le atrae a Verdugo es el de CVS. “A mí me encanta Estados Unidos para la farmacia”, confiesa. Y ahí los Yarur ya tienen un pie. En 2015, Bci se quedó con City National Bank of Florida y se convirtió en el primer banco chileno en comprar uno en ese país.
El CEO cree que su propuesta “eventualmente podría funcionar allá”, pero pone paños fríos: “Está lejos, son otras culturas, son otros idiomas”.
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Mateo Navas
