Por Renato García Jiménez
Internet está dando un nuevo significado a la expresión “dinero caliente”. Las bitcoins o monedas virtuales no sólo muestran un explosivo crecimiento, sino que además están en el centro de la polémica entre los inversionistas y las autoridades.
La moneda virtual fue creada en 2008 por Satoshi Nakamoto, el pseudónimo de un programador o un grupo de programadores, y su valor se ha multiplicado por 89 veces este año.
Sus usos además se están expandiendo rápidamente. Los desarrolladores están en una carrera por lanzar nuevas aplicaciones que permiten usar los smartphones como billeteras virtuales. La mayor telefónica del mundo, China Telecom, anunció hace un par de semanas que está aceptando bitcoins para la compra de equipos. E incluso el jefe de la policía en una pequeña ciudad de Kentucky le pidió al municipio que le pague su salario en bitcoins.
Pero este crecimiento exponencial y las dudas sobre la seguridad generan ruido entre algunas autoridades. De hecho, los bancos centrales de Francia y China alertaron ayer sobre los riesgos que implican estas divisas. En China, que es considerado el principal mercado del mundo para las bitcoins, el instituto emisor instruyó a las instituciones financieras para que se abstengan de comerciar en esta divisa y anunció medidas para combatir el lavado de dinero con bitcoins.
El Banco Popular de China reconoció que estos instrumentos todavía no representan una amenaza real para la segunda economía del mundo, pero en un mercado donde aún existen numerosas restricciones a la cuenta de capitales, la autoridad tiene razones para temer a una moneda que permite realizar operaciones de manera anónima, no se puede rastrear y que puede transportarse en tarjetas de memoria o transferirse de manera electrónica.
Por su parte, lo que más le preocupa a la autoridad monetaria en Francia es la extrema volatilidad de la divisa.
Moneda sin respaldo
Pero el golpe más duro para estos instrumentos provino ayer del ex presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, quien criticó las bitcoins señalando que no tienen ningún valor intrínseco y que la explosiva alza en su valor representa una burbuja. “No entiendo de dónde sale el respaldo de las bitcoins. No hay un tema fundamental de capacidades de repagarlas en nada que sea universalmente aceptable, lo que es el valor intrínseco de una moneda o el crédito o credibilidad de los individuos que está emitiendo el dinero, ya sea un gobierno o un particular”, dijo Greenspan, que estuvo al mando de la Fed durante la crisis de las acciones tecnológicas conocida como la burbuja.com.
Pero no todas las autoridades están igual de preocupadas. A mediados de noviembre, un reporte de la SEC, el principal regulador del mercado de valores de EEUU, preparado para el Congreso, aseguró que las bitcoins representan beneficios y riesgos por igual, como cualquier valor financiero, y pronosticó que en el futuro tendrán que ser supervisada por la propia autoridad.
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