Hace un poco más de un año que Juan Luis Palma, exdirector regional de Capria y Hans Petersen, exCOO de Hortifrut, fundaron Grove Capital junto Conner Lachenbruch. Además, sumaron a la exejecutiva de Activa de LarrainVial, Francisca Cox.
¿El objetivo de la firma? "Crear fondos de inversión de venture capital, aprovechar el acceso a oportunidades únicas de inversión globales, y en especial en Estados Unidos, y ofrecerlas a una amplia red de inversionistas interesados en esta clase de activos", dice Palma.
Añade que "hemos detectado que existen muchas firmas de inversión en la región especializadas en invertir en activos tradicionales como acciones o deuda de empresas públicas, bonos, inversión inmobiliaria, pero el foco y expertise en venture capital no tiene mucha presencia, y nosotros venimos a llenar ese espacio con foco exclusivo en esa clase de activos".
La experiencia de Palma en venture capital comenzó con su arribó a Capria en 2016. La firma global que tiene el respaldo de Bill Gates invierte en fondos de capital riesgo y PYME que generan beneficios junto con un impacto social y medioambiental.
Palma dirigió la búsqueda global de oportunidades de inversión y la operación de Latinoamérica, liderando las inversiones en fondos y empresas, como también la recaudación de fondos.
Tras cuatro años, unió esfuerzos con Lachenbruch, Petersen y Cox para crear Grove Capital. Las razones que los empujaron a crear fondos de venture capital es que "invierten en innovación, en compañías en etapas tempranas de desarrollo que tienen muy buenos equipos fundadores, que están dedicados a resolver una necesidad en el mercado con tecnología y que tienen el potencial de crecer de manera muy acelerada", detalla Palma.
Entre los asesores de la firma están el filántropo, Dan Kranzler; el cofundador de Capria, Will Poole; el fundador de Zappedy, Francisco Larraín y la inversionista estadounidense Chelsea Burns.
Añade que "estas compañías típicamente necesitan financiar capital de trabajo, crecer el equipo, invertir en marketing y desarrollar mejor sus softwares, y por eso buscan financiamiento de fondos de venture capital que los ayudan no sólo con financiamiento, sino que con redes de contactos, estrategia y otros".
El foco de Grove Capital está en Estados Unidos. Explica que "creemos fielmente en que, independiente de pandemias, guerras, y otros temas en el mundo, la creación de valor que la tecnología y la innovación tiene seguirá aumentando, y mercados desarrollados en estos temas como el de EEUU, seguirán ofreciendo una oportunidad de inversión en dólares muy interesante para inversionistas de largo plazo".
La estructura de los fondos
Durante el segundo trimestre esperan cerrar un fondo de venture capital enfocado en EEUU por US$ 30 millones y para al cuarto trimestre tiene proyectado hacer un cierre final de US$ 50 millones. El monto mínimo de inversión es de US$ 500 mil para inversionistas individuales y US$ 1 millón para institucionales.
"Tenemos varios inversionistas, conocidos dentro del mundo financiero, incluyendo individuos como socios de asset managers relevantes, y family offices ya 'soft committed' al fondo, cuyos nombres compartimos en reuniones privadas", indica Palma.
Afirma que, en general este tipo de vehículos de inversión tienen un plazo de 12 años, período en que además surgen oportunidades de coinversión en el camino.
Asimismo, planean llevar a los inversionistas de sus fondos a conocer a las personas que están administrando estas inversiones y a las empresas tecnológicas en EEUU.
Las empresas en que invierten estos fondos son principalmente tecnológicas en cinco sectores: software en general, AgTech, PowerTech, CleanTech y BioTech.
Otro foco
Si bien aún no está planeado para este año, en Grove Capital buscan más adelante avanzar en el desarrollo de fondos de capital de riesgo orientados a América Latina.
"Hay muchos casos de empresas exitosas en la región, sólo en Chile tenemos a varios ejemplos como NotCo, Betterfly, Buk. Sin embargo, estamos enfocados en nuestro fondo de inversión en Estados Unidos donde tenemos acceso a varios de los mejores fondos de venture capital, y tenemos clarísimo que luego de este primer fondo se abrirá muchísimas puertas más", expone.
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