Tras lograr la mayor producción en 17 años durante el año fiscal 2025, Minera Escondida -operada por BHP- entrará en un valle productivo temporal y producirá entre un millón a 1,1 millón de toneladas de cobre en el próximo periodo debido a la menor ley del mineral, tal como ocurre con las principales faenas en Chile. Se anticipa que esta caída de hasta 300 mil toneladas se revertirá con los nuevos proyectos, entre ellos, una nueva planta concentradora que demanda una inversión estimada entre US$ 4.400 millones y US$ 5.150 millones, posicionándose como una de las iniciativas más relevantes en carpeta dentro de la cartera minera chilena para la próxima década.
Así lo señaló el presidente de la mina de cobre más grande del mundo, Alejandro Tapia, en un seminario especializado organizado por Clapes UC este jueves, donde se refirió a la desafiante meta de lograr que Chile aumente la producción a seis millones de toneladas, algo que el país en su larga trayectoria minera nunca ha logrado.
Tapia expresó que por el lado de la demanda hay buenas noticias porque se requiere un 70% de cobre adicional de aquí al 2050 y precisó que llegar a la meta productiva de las seis millones supone un esfuerzo gigantesco, porque el adicional equivale a la producción de dos faenas como El Teniente al año.
Cabe señalar que Escondida produjo 1,3 millones de toneladas de cobre en el año fiscal anterior, lo que representó un aumento del 16% respecto período previo y marcó su más alto nivel de producción en 17 años, "debido a una producción récord del concentrador, mejores recuperaciones, un grado de alimentación (ley del mineral) al concentrador más alto de 1,02%, respecto al 0,88% de 2024, y el proyecto de lixiviación Full SaL, que alcanzó su primera producción en el cuarto trimestre del año fiscal 2025", dijo la compañía en un informe.